— Сапфир!!!
Многие люди обернулись. Некоторые улыбнулись, а были и такие, которые покрутили пальцем у виска. Однако при всем уважении они сейчас были Никитину совершенно по барабану. Он не сводил глаз с единственного человека, который, как в детской игре, четко среагировал на команду «Замри!» — застыл и секунд десять стоял, не шелохнувшись. Этого времени Андрею хватило, чтобы прыжками спустится вниз и оказаться с ним на одном уровне. В этот момент тот стал медленно поворачиваться. Расстояние неумолимо сокращалось и вот они уже встретились взглядом. Это были черные выразительные «совиные» глаза, от чего по спине Никитина пробежал холодок, а затем и полноценный ужас.
— Поздравляю вас, капитан, — прозвучал негромкий, но очень проникновенный голос. — Вы нашли меня позже, чем собирались, но гораздо раньше, чем я рассчитывал. Думаю, что наша встреча в любом случае была неизбежна. Я не испытываю к вам вражды, особенно после того, как вчера невольно подслушал ваш разговор.
— Где вы прятались? — с трудом выдавил из себя Андрей.
— Я был всего в нескольких метрах и прекрасно вас видел и слышал. Недалеко от кресел, где вы втроем сидели, находится металлическая лестница, ведущая в бассейн. Рядом с ней я и провел это время, предварительно раздевшись и сложив вещи в «Мираж».
— Как вы дышали? — спешил удовлетворить свое любопытство капитан.
— Один из фрагментов конструкции был полым и негерметичным. Я просто выдул оттуда воду и использовал его как трубку.
— Я обязан вызвать полицию и арестовать вас…
— Не делайте этого, Андрей. Вы прекрасно знаете, что я не до конца выполнил свою миссию. В этот момент из Лос-Анджелеса в Москву следует рейс Эс Ю сто семь. На борту лайнера по приглашению Алейникова — Харитонова находится известный вам Дэвид Браун или Леонид Чижевский. Мне необходимо с ним разобраться. Когда-нибудь люди все поймут и будут мне благодарны, — на бледном лице собеседника возникла гримаса, изображающая улыбку. — После Брауна я вас найду и сдамся именно вам. Обещаю.
С этими словами он повернулся и пошел прочь. На рюкзаке, переброшенном на другое плечо, ясно просматривался силуэт чего-то плоского и прямоугольного. Никитин догадался, что это не что иное, как пресловутый «Вурдалак».
— Как ваше имя?! — не нашел он ничего лучшего, как крикнуть мужчине вслед.
— Алексей, — ответил тот, сливаясь с толпой зрителей.
Возмездие
Митин встал с постели и с трудом доковылял до окна. Утро было хмурым, но даже подобное определение не характеризовало явление, складывающееся сейчас в природе. Казалось, что насыщенные влагой облака цеплялись даже не за верхушки деревьев, а за кончики бордюров. За последние две недели приморская погода не подарила жителям Владивостока ни одного солнечного дня. Возможно, именно она и спровоцировала эту странную болезнь. Так говорили врачи, квалифицировав заболевание как сильное переутомление на фоне частых перепадов атмосферного давления. Больничный лист заканчивался, однако состояние организма не улучшалось.