Максим спустился на дорогу. Фирсов подал ему «тозик», швырнул рюкзак и захлопнул дверь. Белый с зеленой полосой автозак дунул в лицо кислым запахом сгоревшей солярки и скрылся за поворотом. Проводник обогнул двухэтажный дом – его дом, вошел в подъезд и вздрогнул. На лестнице отирался сосед-наркоман. Максим протянул руку. Пальцы легко прошли сквозь бесплотную субстанцию.

- Привет! – едва слышно сказал сосед. – Я в отпуск. На девять дней. Спасибо тебе.

- За что? – изумился Максим.

- Да просто так. Ну, будь, дружище!

Сосед вышел на улицу и куда-то побрел. Трава не сминалась под его шагами.

Максим поднялся на второй этаж, щелкнул замком и ввалился в квартиру, едва не падая с ног от усталости. Олеся бросилась навстречу:

- Где ты был? – крикнула она, пряча на груди мужа мокрое от слез лицо. – Тебя забрал человек в форме! Даже майор ничего не смог сделать.

- А… Разговаривал с большой шишкой. Я оказался полезным.

- Близ царя – близ смерти, - вздохнула Олеся.

- Верно, солнце мое. Но какие же мы с тобой эгоисты, - печально сказал Максим.

Он забыл спросить у соседа имя.

Эпилог

Эпилог

Максим подошел к окну, посмотрел на темнеющие на фоне ночного неба руины мясокомбината и вернулся за компьютер.

- Эй, контора! Сворачивай свою лавочку! Хватит резаться в танчики! – крикнул из-за стенки майор. – Новый Год пропустишь!

- Присоединяйся! – добавила Ирина.

- Сейчас, минутку! - Максим тяжело вздохнул, закрыл игру и выглянул в большую комнату. Олеся гордо называла ее залом.

Церпицкий молча указал на стул. Максим сел за праздничный стол и уставился в телевизор. «Голубой огонек» отсчитывал последние минуты уходящего года.

- Э, друг! Ты еще с нами? Второй, ответь первому! – майор провел рукой перед глазами.

Максим вздрогнул и посмотрел на гостей: