- Разве мне можно не поверить? Да не переживайте! Я дома его не заряжаю!

Максим нажал на спуск. Тихо щелкнул ударник. Со звоном лопнула бутылка водки. Противно запахло спиртом.

- Или заряжаю, - прошептал несчастный Максим.

- Боец! – жестко приказал Церпицкий. – Отнеси игрушку к себе и положи в сейф!

Борьбу с алкоголем лучше вести более безопасными методами!

Максим выполнил приказ и торопливо переоделся. Ирина и Олеся быстро сменили пропитавшуюся водкой скатерть.

- Ну ты и раздолбай, - майор критически осмотрел Максима, расстегнул на нем рубашку и поправил «качели». – Так-то лучше.

Президент бубнил новогоднюю речь. Как обычно, глава государства сулил в следующем году лучшую жизнь, чем в предыдущем. Жаль только, эти обещания никто не собирается выполнять.

- Сейчас забьют куранты, - робко сказал Максим. Он еще не пришел в себя после происшествия.

Ирина посмотрела на него, как на дурачка и расхохоталась, вытирая платком слезы.

- Я просто представила… как можно их забить, - она глотнула минералки и только тогда успокоилась.

«Бам… бам… бам…» - поплыло по комнате. Заиграл государственный гимн.

- Союз нерушимый республик свободных… - вздохнула Ирина и положила в тарелку салат. – Когда я встречала Новый Год в прошлый раз, не думала, что следующий у меня будет лишь через полвека.

Некоторое время все звенели вилками. Майор подбросил на руке бутылку шампанского. Максим выбежал из комнаты и заткнул уши. Вернулся он, только когда услышал негромкий хлопок.

- Салат несвежий? – съехидничал Церпицкий.

- Я боюсь, когда вылетает пробка.

Майор открыл рот:

- Э… Ты же любишь стрелять?

Максим не ответил и налил себе минералки. Вместо шампанского.

- Может, тост? – спросила Ирина.