– Помоги мне, пожалуйста, – сказал мальчик, по-прежнему шурша листвой позади меня.

– Я не могу, – почти прошептала я, очень напуганная. – Правда не могу.

– Помоги мне, пожалуйста!

Когда я взялась за лестницу, она тревожно пошатнулась: за много десятилетий с тех пор, как бассейном пользовались в последний раз, болты креплений успели проржаветь чуть ли не в пыль. Я залезла по ней наверх и выбралась наружу. Стиснув зубы от боли, я хотела было побежать к ограде, но в последний момент все же не удержалась и глянула через плечо.

Мальчик стоял у подножия лестницы и все так же наблюдал за мной. Развернувшись, я зашагала к мотелю, с трудом сдерживая себя, чтобы не сорваться на бег.

В той стороне, куда убежали Каллум и Ник, было тихо. Ни криков, ни выстрелов. Я потянулась в карман за мобильником, но потом вспомнила, что оставила его в машине, так как здесь не ловила связь. Нужно позвонить в полицию.

Мои ключи лежали в кармане пальто, и в темноте я долго возилась с ними, пока наконец не открыла входную дверь. Потом включила верхний свет и обошла стойку ресепшена. Сняла трубку стационарного телефона.

И вот наступает момент, когда ты вдруг понимаешь, что кто-то перерезал телефонные провода… кто-то, кто все еще находится в мотеле.

– Заткнись! – прохрипела я вслух, обращаясь к собственному чрезмерно активному воображению. – Это же не фильм ужасов.

И я была права. Из старой телефонной трубки раздался громкий и ровный гудок.

Я набрала 911 и, пока ждала ответа, осмотрела себя при свете флуоресцентных ламп. Вся в грязи и старых листьях, на левом запястье – кровавая ссадина, которую я даже не почувствовала. Мое тело умоляло меня опуститься в кресло – каким бы неудобным оно ни было, – но я боялась, что если сяду, то уже не смогу встать.

Я пересказала оператору службы 911 все, что произошло в тот вечер: как за мной следил, а потом напал и столкнул в пустой бассейн человек по имени Каллум Макрей, и как мой друг Ник бросился за ним вслед. Диспетчер спросил, не ранена ли я, и я ответила «возможно», чувствуя, как по позвоночнику волнами разливается боль. Когда он спросил, могу ли я подождать на линии, пока он отправляет ко мне полицию и скорую помощь, я вдруг услышала приближающиеся шаги.

Воздух заледенел, и в нос мне ударил резкий запах сигарет.

– Мисс Кирк? – переспросил оператор, не услышав ответа. – Вы здесь?

Шаги приближались. Уверенная поступь. Не мягкие теннисные туфли и не женская шпилька. Значит, мужчина.