– Не угостите ли соседей, почтенные?

– Что же, – отвечаем, – у нас добра этого много. Давайте стаканы.

– Да что, – подхватил я, – давайте лучше столы сдвинем да в одной компании все!

– Чего лучше, – засмеялись те, и мы тотчас сдвинули столы. Сдвинули и начали своё дело.

Сначала они отнеслись к нам немного недоверчиво. Спрашивают, откуда мы. Ну, я и другой говорим от Сан-Галли, третий от Камюзе, а другие два за наборщиков себя выдали, и все назвались земляками, пригородными крестьянами.

– А вы кто?

Они тоже назвались рабочими и, как и мы, показали свои нумерки.

После этого мы пить начали. Каждый из нас своего спаивает. Так и льём в них. Пошло тут веселье. Запели они песни, и все каторжные. Видим мы, что они размякли, я и говорю:

– К концу водка! Знаете, что, братцы, – у меня дома к именинам четвертная припрятана. Пойдём, разопьём, а? Пётр, Степан, Саня, Микола, вы как?

– А что ж? – отвечают они. – Надо бы только и земляков захватить. Ты как?

– Да я с радостью! Как они? Пойдём, братцы?

Те тотчас согласились. Мы им ещё по стакану влили, и они целоваться стали.

– Ну, – сказал я, – расплатимся да и пойдём! Я вот с ним, – указал я на своего, – а вы каждый по приятелю берите, да на извозчиках! Ну! Адрес мой знаете?

– Ну, не валяй! – и мы гурьбой вышли из портерной. А у нас уже всё подготовлено было. Сейчас же подкатили извозчики.

– Сажайтесь, ребята! – командую я. – А я кой-чего куплю ещё!

И нарочно, для отвода глаз, повёл своего приятеля в лавки, купил колбасы, ситного, нагрузил его и сел на извозчика.

– Валяй!

Едем это мы обнявшись, песни орём. Безобразие! Городовые по дороге все знали, кто мы, и потому пропускали нас. А то бы непременно в часть потащили.

Едем мы и прямо в сыскное.

И так мой-то ослаб, что не разобрал, куда я и веду его. Так с колбасой и ситником и пришёл. Только когда его взяли, тогда лишь опомнился и сразу отрезвел. Так и затрясся весь.