— Как слушается?

Пилоты, испытатели были военными летчиками, поэтому для них не имело смысла ни очернять самолет, ни приукрашивать положение дел.

— Чуткая машина, товарищ маршал. Хоть на высший пилотаж выходи.

— Глубокую регулировку оборотов пробовали?

— Отслеживает моментом.

Маршал уже пять лет как ушел с должности главкома ВВС, но пилоты по-прежнему видели в нем командира.

— Ладно, не буду отвлекать.

Зиба и Левченко бродили по аэробусу разными траекториями. Фээсбэшник уже успел освободиться от фотоаппарата, который на самом деле представлял собой не более, чем корпус. Аппарат висел теперь на плече у Зибы, а спрятанный внутри набор инструментов перекочевал в карман Левченко. Пора было начинать разыгрывать разработанный майором и согласованный с Фатеевым сценарий.

Зиба с демонстративной решительностью направилась к наглухо задраенному люку, который находился в дальнем конце багажного отделения. Если судить по сборочным чертежам, он предназначался для ремонтных и профилактических работ. Заметив явно выраженный интерес, к ней приблизился один из молодых людей, чем-то напоминающий менеджера в торговом зале.

— Вам нужна помощь? — любезно осведомился он.

— Да. Помогите, пожалуйста, открыть этот люк.

В первый момент молодой человек решил, что гостья неудачно шутит.

— Зачем вам туда? Темно, перепачкаетесь в смазке.

— Не страшно. Я готова, — ответила Зиба с легким акцентом иностранки, хорошо владеющей русским языком.

— Очень жаль, но это исключено.

— Какого черта вы приглашаете корреспондентов, если намерены контролировать каждый их шаг? Опять старые советские игры?

Она сделала заведомо безуспешную попытку открыть люк.

— Есть общепризнанные нормы безопасности, — собеседник осторожно попытался взять ее за локоть. — Может быть, по завершению полета, если вы обратитесь за разрешением…

Зиба заявила, что не хочет тратить время на бесполезные дискуссии. К этому времени подоспел и первый зам.

— Какой-то абсурд. При всем уважении к вашему агентству…