И больше он на форуме не писал.

Ричи негромко присвистнул.

– Ну, это уже не сетевая трепотня. Вы сами говорили, Пэт – парень уравновешенный. Чтобы такое накатать, – он кивнул в сторону экрана, – надо было здорово распсиховаться.

– У него были причины, – ответил я. – Какая-то жуткая тварь шныряла по его дому, пугала семью. И куда он ни обращался – на сайт Wildwatcher, к специалистам, на этот форум, – все отказывались ему помочь, фактически говорили: “Отвали, это не наше дело”. Мир предоставил его самому себе. Думаю, на его месте ты бы тоже здорово распсиховался.

– Да. Возможно. – Ричи потянулся к клавиатуре, взглядом спросив у меня разрешения, и прокрутил страницу вверх, чтобы перечитать. Закончив, он осторожно сказал: – Значит, эту тварь слышал только Пэт.

– Пэт и Джек.

– Джеку было три года. В этом возрасте дети плоховато соображают, что реально, а что нет.

– Значит, ты, как и Дженни, считаешь, что Пэту все померещилось.

– Этот ваш Том не мог поклясться, что на чердаке вообще было какое-то животное.

Время перевалило за полдевятого. В коридоре уборщица включила радио и подпевала песенкам из хитпарада. Небо за окнами почернело. Дина пропадала где-то уже четыре часа, так что ввязываться в спор мне было некогда.

– И в том, что там никого не было, он тоже бы не поклялся. Однако, по-твоему, эта вспышка эмоций на форуме подтверждает твою версию, что Пэт убил свою семью. Я прав?

– Мы знаем, что на него куча всего свалилась, – ответил Ричи, тщательно подбирая слова. – В этом сомнений нет. Судя по тому, что он тут говорит, в браке у Спейнов тоже было не все в порядке. И если он настолько извелся, что ему стали чудиться неуловимые животные… то да, вполне возможно, что он сорвался.

– Листья и деревяшку на чердаке он не вообразил. Разве что нам они тоже привиделись. Может, у меня и проблемы с головой, но до галлюцинаций я еще не докатился.

– Парни на форуме сказали, что это не доказательство. Их могла принести птица. На его месте любой человек, если только он не дошел до ручки от стресса, бросил бы их в мусорное ведро и забыл.

– А беличьи скелеты? Их тоже птичка принесла? Я разбираюсь в дикой природе не лучше, чем Пэт, однако что-то я не слышал, чтобы в нашей стране водилась птица, которая откусывает белкам головы, выедает их мясо и складывает кости в ряд.

Ричи потер шею, наблюдая за геометрическими фигурами, медленно вращавшимися на заставке моего экрана.

– Скелеты мы не видели. Пэт их не сохранил. Листья – да, видели, а вот реальные доказательства того, что на чердаке обосновался опасный зверь, – нет.