Ну ничего. Теперь, когда жертвой преступления станет всенародно известный артист, любимец генсека, Губанова наконец услышат. И вреда никому не будет.

Впоследствии Николай удивлялся, что судебно-медицинская экспертиза не заметила опухоль на связках. Впрочем, эксперт ведь обращал внимание в первую очередь на причину смерти, на признаки отравления. И следователь сплоховал, не придал значения словам Губанова, который, описывая последнюю встречу с Астаховым, упомянул о том, что певец курил. Как можно было пропустить такое? Даже он, Николай, человек, совершенно не сведущий, и то удивился, увидев певца с сигаретой. А вот следователь Дергунов упустил из виду. В шестидесятые годы курили почти все, мода такая была, ничего особенного. И Юрка тоже об этом не подумал.

Когда арестовали Славкиного отца, Николай до последнего надеялся, что все обойдется. Разберутся и отпустят. Разве мог он предполагать тогда, что все обернется такими трагедиями? Виктор Лаврушенков, следователь Садков, Славик. Их преждевременные смерти лежат на совести Николая Андреевича. С этой тяжестью он живет десятки лет. Ни одного дня спокойной совести не знал с того момента, как в убийстве обвинили несчастного безобидного Виктора.

А теперь выяснилось, что и смерть сына – тоже его вина. Косвенная, но от этого не менее тяжкая. Убийственная вина.

Что ж, придется признать, что дебютная идея оказалась неудачной и вся партия пошла наперекосяк. Судьба сделала своей последний ход ферзем, и не остается ничего иного, как признать поражение и сдаться.

Нет, он не поступит так, как поступил когда-то Владилен Астахов. Он будет терпеть эту невыносимую боль столько, сколько отведено. Примет свое наказание. Осталось уже недолго, он знает.

* * *

Петр Кравченко

Материалы, которые планировалось собирать в Москве, почти готовы, нужно еще несколько «хвостов» подобрать, кое-что уточнить, и можно возвращаться в Тюмень. Пару недель Петр побудет дома, разберется с накопившимися делами и отправится в другой город: в его предварительном списке еще осталось несколько человек, намеченных для будущей документальной книги.

Интересно, захочет ли Карина ехать вместе с ним? Или он так надоел девушке, что она попросит временный перерыв в отношениях?

Неожиданно позвонила Каменская и пригласила в гости, но не к себе, а куда-то за город.

– Хочу познакомить вас с интересными людьми. Мне кажется, вы не пожалеете, – таинственно сказала она.

Петр сразу согласился, даже не колебался ни секунды. Он любил новые знакомства, жадно всматривался в людей, слушал их истории. В общем, был нормальным журналистом.