Когда вернулся, то увидел сидящих на крыльце хозяйку и Татьяну: они чистили грибы. Торганов выгрузил покупки и присоединился к ним. День пролетел незаметно, растаял, недолговечный, как все хорошее на свете. Снова они легли вместе, но теперь поговорили немного перед сном. Говорил, правда, в основном он, а Таня слушала молча, но ему казалось, что она улыбается в темноте. И ему тоже было хорошо и приятно, может, оттого, что весь дом пропах белыми грибами, сушившимися в печке. Николай говорил о мелочах, но более всего ему хотелось спросить, знает ли она, кто убил Рощина, а приходилось старательно избегать всякого упоминания о прошлом.

Уехали задолго до рассвета. На темном столе Николай оставил для хозяйки деньги, придавив пачку деревянной плошкой, доверху наполненной солью.

Дорога была пустынна, если не считать редких рефрижераторов, везущих в столицу из Мурманска мороженую треску. Возле постов ГИБДД тоже никого не было, и потому добрались быстро, а когда въезжали на Кольцевую, над Москвой показалось солнце.

Николай хотел сразу отправиться к Шабановым и попросить помощи у Пал Палыча, тем более что в этом случае не пришлось бы рисковать, передвигаясь по столице. Но свалиться как снег на голову, да еще с такой просьбой – вряд ли удобно, к тому же те, кто преследовал Торганова, наверняка могли просчитать подобный ход: куда же мог стремиться организатор побега, как не под крылышко к своему влиятельному будущему тестю. С Алисой отношения теперь оборваны, последний ее звонок ничего не значит. Сейчас она одна дома… А может, и не одна. Вполне вероятно, что рядом лежит известный хоккеист. Подумав об этом, Николай твердо решил не спешить сейчас к Шабановым, а договориться о встрече заранее.

И поехал к отцу.

Дверь открыла Маруся. Она была дома одна: Александр Михайлович уже отправился на работу, а сестры в школу. Жена отца, казалось, нисколько не удивилась, когда увидела на пороге Николая с высокой светловолосой девушкой.

– Мы ненадолго, – сказал Николай. – Я кое-куда смотаюсь, а потом вернусь за Таней.

Маруся накормила их завтраком. Николай не знал, как предупредить ее об осторожности, вернее, об опасности, которая теперь может угрожать и ей. Он позвонил Алисе, чтобы предупредить о приходе. Алиса сообщила, что они срочно монтируют передачу, монтажную им предоставили только на ночь, но сейчас она заканчивает и отправляется домой.

Торганов решил не медлить, собрался уже уходить, но предупредить жену отца было необходимо.

– Маруся, – сказал он, подойдя к двери, – я хочу сказать, чтобы ты никому не открывала двери, а по возможности…