Коля подошел, и она шепнула:

– Наклонись поближе!

Он склонился к ее уху, но услышал всего два слова:

– Прости меня.

Маруся с дочерьми как раз собирались обедать. Перед Николаем тоже поставили тарелку с грибным супом. Поверх грибов в тарелке плавали куски обжаренной копченой грудинки и мелко нарубленные соленые огурцы. Сестры ели сосредоточенно, только Маша изредка поглядывала на старшего брата, с трудом сдерживая радостную улыбку: похоже было, что им всем известно нечто такое, от чего и самому Николаю скоро станет весело. Но ему не хотелось веселиться, ему не хотелось и есть, да его самого грызла тревога, потому что Тани в квартире не было. И терпеть неопределенность уже не было сил.

– Может, хватит в молчанку играть? – сказал Торганов, откладывая ложку.

Сестры, словно ожидая именно этих слов, тут же начали переглядываться и улыбаться.

– Когда ты ушел, то я сразу позвонила Александру Михайловичу, – начала рассказывать Маруся, – а он попросил передать трубку Татьяне. Я вышла из комнаты, чтобы не мешать разговору. А перед тем, как пришла за ней машина с охраной, Таня заглянула в Машкину комнату, увидела фотографию, на которой ты с Алисой Шабановой, и попросила, чтобы я тебе позвонила.

– А куда ее повезли? – спросил Николай.

– К президенту, – улыбнулась Маруся. – Президент сказал, что никогда не верил в ее виновность, а теперь хочет все услышать из первых уст. Времени для специальной встречи у него нет, но пообедать вместе и поговорить можно. Ее увезли, а мне она ничего не успела или не захотела рассказать. Правда, я и не интересовалась.

– Здесь она оказалась, потому что я ее сюда привез. А вообще-то я Таню из тюрьмы выкрал.

Николай произнес это и засмеялся, словно только что сообщил фантастическую выдумку, в которую и сам не верил. А может быть, оттого, что все наконец закончилось.

Или что-то начинается новое – то, что он ждал давно и устал от ожидания.

Она вернулась под вечер, радостная – настолько, что Торганову показалась, будто Таня пьяна. «Неужели президент постарался?» – удивился он. Но улыбался и Александр Михайлович, вернувшийся вместе с Татьяной.

– Президент только что подписал указ о помиловании Рощиной, – шепнул отец Николаю. – Так что для нее все уже закончилось.

И подмигнул Тане: похоже было, что они уже успели подружиться.

– А что, если Шабанов вдруг выкрутится? – предположил Николай.

– Теперь уже вряд ли. Когда министр внутренних дел пришел ко мне и доложил, что в отношении Пал Палыча имеются серьезные подозрения о его причастности к убийству депутата Рощина, я и сам не поверил. Но министр сказал, что существуют материалы некоего частного расследования, показания свидетелей, известен даже номер машины, на которой приезжали убийцы. И машина эта принадлежала дочери Шабанова – Ларисе. Естественно, что я пожелал ознакомиться с документами, но тут узнаю, что данная папка находится у моего сына, а сам сын неизвестно где.