– А так я могу вложить деньги в какой-нибудь фильм по твоему сценарию, могу даже купить вам с Алиской какую-нибудь кинокомпанию в Голливуде, – продолжал убеждать Шабанов.

«Если б можно было кому-нибудь позвонить!» – подумал Николай, прекрасно понимая, что Пал Палыч не даст ему даже руку в карман засунуть. – Может, просто встать с кресла, попрощаться, пообещать подумать и уйти? Но и это не имеет смысла – через забор не перепрыгнешь».

И в этот момент зазвонил мобильник Торганова. Николай достал телефон и взглянул на экран – его вызывала Маруся.

– Не отвечай! – крикнул Пал Палыч.

– Разве я не могу побеседовать со своим издателем? – удивился Торганов, нажимая на кнопку.

– Слушаю вас, – отозвался он.

И увидел, как поднимается из кресла Пал Палыч.

– Если ты у Шабановых, то уходи скорее: Татьяна увидела в Машиной комнате твою фотографию с Алисой… – успела сказать Маруся.

Телефон вылетел из ладони Николая и шмякнулся о стену. Пал Палыч сильно, без размаха, ударил Николая по руке. Теперь Шабанов стоял совсем близко, и Николай видел его налитые кровью глаза.

– Пал Палыч, зачем вы…

– Стоять, я сказал! – крикнул отец Алисы, хватая Николая за плечо.

Он уже не мог сдерживать себя. Бесполезно драться с ним: Торганов понимал это – противник хотя и старше, но весит килограммов на сорок больше. И потом, драка не даст ничего, даже надежды на спасение.

– Пал Палыч…

И тут же мощный кулак сотряс подбородок Николая. Торганов и сам не понял, как оказался на полу, рядом с грохотом рухнуло опрокинутое кресло. А с прикроватной тумбочки упал телефонный аппарат.

– Где Танька? – рявкнул Пал Палыч.

Николай поднялся, потрогал свой подбородок и сказал:

– Я, пожалуй, пойду.

Он шагнул к близкой двери, открыл ее и услышал, как кто-то, вероятно, Алиса, осторожно ступает по коридору.

– Стоять!

Торганов обернулся и увидел направленный на него пистолет.