Но теперь он с интересом изучал комнату. Большой холл выглядел традиционным. Именно таким, какие ожидаешь увидеть в загородных имениях русских провинциальных помещиков. И если «экскурсионную» часть дома Петр переделывал специально, чтобы усилить эффект старомодного особняка, то здесь все было естественным. Большие окна по фасаду, обрамленные тяжелыми шторами. Огромная люстра под потолком с кучей стеклянных висюлек. Камин, большой и на этот раз настоящий. Хотя и понятно, что им давно никто не пользовался. Пара неуклюжих больших диванов и, напротив, миниатюрные журнальные столики. Кое-где стояли подсвечники, какие-то статуэтки. Стены обшиты чем-то очень напоминающим ситец, светлый, все в тот же мелкий цветочек. Такую расцветку часто выбирают женщины этого дома для своих платьев. Все та же ассоциация с бытом мелких помещиков.

А еще тут не было ни одной картины, хотя кое-где были видны пустые ниши, где раньше явно висели какие-то произведения искусства. Но главное, весь холл производил впечатление места, где бывают крайне редко.

Прошло уже минут десять. Ни Петр, ни Амелия не появились. Илья пристроил футляр со скрипкой на одном из диванов, сам уселся рядом. Не знал, чем себя занять, и старался ни о чем не думать. Особенно о разговоре с Горским. Казалось бы, они многое выяснили и это должно было успокаивать. Но на самом деле вопросов стало еще больше. У Ильи появилось некое неприятное «послевкусие» – чувство тревоги, предчувствие чего-то неприятного, что должно случиться в скором будущем. Слишком не вовремя Амелия появилась на поляне. А ведь Петр почти решился сказать… Вот именно такие мысли Илья от себя сейчас и гнал. Что именно мог сказать ему Горский? Чего на самом деле он хочет от Ильи? Почему-то складывалось впечатление, что речь совсем не о поиске убийцы.

Все эти намеки, какие-то странные фразы. Это почему-то ассоциировалось со скрытой конкуренцией между сестрами Петра, с этим непонятным разрешением, какое ждала от брата Амелия. Даже с этой «жадностью», о которой упоминают все в этом доме. Горский ждет от Ильи раскрытия именно этой загадки? Но зачем…

Шаги раздались откуда-то справа, но не по коридору. Кто-то, похоже, спускался по лестнице. Илья повернул голову, когда Клара появилась в дверях.

– Привет. – Она улыбнулась, немного растерянно и удивленно. – Ты чего тут сидишь один?

– Жду, – коротко отозвался журналист. – Какого-то шоу. Ты уже в курсе насчет выставки Амелии?

Писательница застыла, не дойдя до дивана, где сидел Илья, всего пары шагов. Клара явно насторожилась, как-то подозрительно сощурила глаза.

– Вот как? – осведомилась она с привычной надменностью. – Он согласился?

– Петр? – уточнил Илья. – Да… Хотя я не понимаю, почему он должен был давать ей разрешение…

– А! – Выражение ее лица изменилось. Клара постаралась улыбнуться как можно более естественно и легкомысленно. – Так ведь ему все это вести! Выставка где?

– В каком-то Центре современного искусства. – Журналист ей не поверил. Он чувствовал, что писательница злится.

– В Москве! – Она всплеснула руками. Жест точь-в-точь как у Амелии. – Петр терпеть не может столицу. Да и Аня… Он еще не пришел в себя. Уезжать из дома сейчас…

Она сделала небольшую паузу, будто решалась задать вопрос.

– Сколько картин?

– Пять, – послушно отвечал Илья, продолжая изучать ее реакции. – Но четыре будут старыми, как она сказала. Одну она собирается нарисовать прямо в самые короткие сроки.

– Одну… – Это ей тоже не понравилось, но казалось, Клара все же может с этим смириться. – Ладно… Посмотрим!

Вот это последнее слово прозвучало откровенно мрачно. Даже как-то мстительно. Все та же странная тайна отношений между сестрами Горскими, которую Илья не мог понять. Но все-таки именно ее понимания ждет от него Петр.

Клара вроде бы успокоилась, вернее надела другую привычную маску – «добродушной тетушки». Илья про себя немного развлекался. Теперь он знал, что это значит, откуда она берет эти образы. И это радовало. Хоть что-то в Горских стало понятнее.

Писательница уселась рядом с ним.

– Ну ждем шоу, как ты выразился, – не без иронии высказалась она. – Ты хоть что-то знаешь о современном искусстве?

– Я и о не современном почти ничего не знаю, – весело признался Илья. – Шедевры смогу опознать. «Боярыню Морозову», например. «Мишки в лесу». Что-то такое. Да Винчи. Моне. А! Еще Дали! Его точно ни с кем не спутаешь. Но что в них такого гениального, не спрашивай, не скажу.

Клара рассмеялась, причем, наверное, искренне.

– Я могла бы прочесть тебе целую лекцию, – заявила она. – С кучей умных слов и профессиональных терминов. Меня с детства водили по всем возможным школам и курсам. Танцы, музыкальная школа, художественная школа! Только литературных курсов не было.

Илья все это уже знал, успел прочесть в интернете ее биографию. Старшая сестра, на которую в семье изначально почему-то возлагались большие надежды, которой прочили карьеру в искусстве. Кстати, Амелия и Анна такой участи избежали. Младшие сестры учились только тому, чему хотели.

– Ну в целом, – рассудил Илья, больше просто для поддержания разговора, – это не так плохо – разбираться в разных видах искусства.

– Я и не жалуюсь, – призналась Клара. – Могу оценить все, что делаю я сама и мои сестры. Та же Амелия даже ноты читать не умеет. И Аня – она вообще не понимала нашу звезду живописи.

– Я тоже не умею их читать и не знаю, что там в картинах надо высматривать, – продолжил тему журналист. – Как и куча простых смертных. Я думаю, важно то, что чувствуешь, когда смотришь или слушаешь.

Писательница стала серьезной и теперь смотрела на него с уважением.

– Петя прав, – немного задумчиво заметила она. – Ты очень неплох. И ты на самом деле слышал Аню.

Илья подавил тяжелый вздох. Вот и она говорит загадками. И наверняка спрашивать, что Клара имеет в виду, бессмысленно. Писательница точно уйдет от ответа или снова сменит маску, соврет. Он все больше уставал от тайн и недосказанности. Хотелось взорваться, накричать, потребовать. Но… Илья, как и всегда, сдержал эмоции.

Еще пара минут прошла в тишине, пока наконец не появился Петр. Он распахнул какую-то дверь в дальнем конце помещения, явно просто пнул ногой, потому что руки его были заняты. Горский тащил сразу около десятка полотен. Илья поспешил навстречу, предлагая помощь.

– Расставляй все где придется, – предложил хозяин дома. – Она потом сама разберется, что нужно.

Он увидел сестру и как-то сразу насупился, помрачнел.

– Ожидаемо, – произнесла писательница, будто отвечала на какой-то его невысказанный вопрос. – Не думай об этом.

– Шторы распахни, – попросил Петр.

Илья подумал, что мог бы спиться в этом доме, если бы с самого первого дня уделял всем этим намекам, странным фразам и настроениям Горских больше внимания. Раздражает. Тем более что с каждым днем всей этой таинственности только прибавляется. Его будто бы специально втягивают в еще одну игру.

В нем поселилось какое-то новое упрямство, тоже почти детское. Он будет игнорировать это. Принципиально. В конце концов, он тоже имеет право на свои игры. А потому Илья просто пошел выполнять, что сказали. Он аккуратно расставлял картины вдоль все тех же диванов, прислонял к стенам. Пока не всматривался в изображения, даже специально старался не смотреть на них.

Петр пошел обратно «на склад» за следующей партией. Клара освободила окна и расправляла ткань одной из штор. В холле стало светлее и неожиданно уютнее.

– Пока ждем Амелию, давай я все же кое-что расскажу, – предложила она. – Нарисовать можно все что угодно. Красивый цветок, букет на столе, девочку с персиками, бушующее море. Это может быть очень красиво, но не станет шедевром. Важно, чтобы в изображение был вложен смысл.

– Как в любой текст или в любую мелодию, – заметил Илья. – В целом я это понимаю.

– Конечно, – легко согласилась писательница. – Прямо как в школе. Помнишь? Что автор хотел этим сказать? Вот так часто и есть. Должна быть единая идея. Нечто, заставляющее чувствовать, как ты сам и говорил. Но еще лучше нечто, что заставляет задуматься.

– О чем? – заинтересовался журналист.

– Ничего нового, – весело улыбнулась Клара. – О вечных истинах. О чем-то высоком и моральном. Или наоборот, возможно, о чем-то жестоком и печальном. Что-то возмутительное, чтобы зритель мог заново отречься от этого. И вот уже к этой идее прилагается второй компонент. Выразительность. То, как это было подано. Неожиданное сочетание цветов, несовместимое с темой, например. Манера письма или даже то, что используют вместо красок.

– А! – теперь уже улыбался Илья. – Когда рисуют пальцами или используют вместо акварели овощи?

– Что-то вроде того. – Писательнице, похоже, было весело. – Основы ты усвоил легко. Так вот. У творческого человека, как ты сам понимаешь, идей найдется много. Только далеко не все подойдут для современной публики. Сейчас искусство подчинено трендам.

– Повесточка? – немного удивился журналист. – Как в фильмах?

– В том числе и это, – подтвердила Клара. – Но не только… О! Новая партия!

Петр снова тащил картины. Илья поспешил помогать.

– Еще притащу штук пять, и хватит, – решил Горский.

– По-моему, уже больше чем достаточно, – прокомментировала писательница. – Давай пару штук, тут поставлю. Где же Амелия?