Только это — и мужчина, дающий ей это.

Лорел приподняла бедра навстречу его толчкам, впиваясь ногтями в его плоть, держась изо всех сил.

Он изменил угол наклона и врезался в нее еще сильнее, вызвав кульминацию, от которой у нее перехватило дыхание.

Она закрыла глаза и увидела искры; горячие волны пробежали по ней. Раз, другой, третий…

Гек зарылся лицом в ее волосы и дрогнул в глубине ее от собственного оргазма. Потом повернул голову, лизнул раковину ее уха и поцеловал нежное местечко на шее.

Лорел ахнула и попыталась успокоить дыхание. Он приподнялся на локте и посмотрел на нее своими светло-карими глазами, в которых плескалось ленивое удовлетворение.

— Ты в порядке?

Она перевела дух.

— К сожалению, «вау!» слишком затаскано в сегодняшнем мире. Его следует объявить неприкосновенным.

Его смешок пробудил в ней нечто, отозвавшееся предупреждающим звоночком в голове. Гек же отстранился, встал и направился в ванную — избавиться от презерватива. Вернувшись, проскользнул под простыню и притянул ее к себе.

— Обниматься необязательно, — сказала она, краснея.

Он прикусил мочку ее уха.

— Должен признаться, я не был уверен, что мы управимся, учитывая разницу в размерах. Подумал, что мне, возможно, придется подвесить тебя за лодыжки или что-то в этом роде…

Лорел рассмеялась, не успев сдержаться, и позволила себе расслабиться, прижавшись к его горячему телу.

— Вверх тормашками, да? Нет, не думаю.

— Хмм, — пророкотал он ей в ухо, прижимая ее еще теснее. — Засыпайте, агент Лорел Сноу. Мне нужно, чтобы моя красавица отдохнула.

Эта близость с ним была слишком большим искушением. Слишком соблазнительной. Открывшаяся в нем после секса игривая грань определенно предназначалась немногим избранным. Ее веки тяжелели.

И тут зазвонил телефон.

Гек наклонился к полу, встряхнул штаны и достал его.

— Риверс. — Она почувствовала, как он напрягся. — Когда? Сколько? Хорошо. Собери всю команду. Встречаемся на базе через двадцать минут. Рюкзак у меня здесь. — И он дал отбой.

Она повернулась к нему.

— Что случилось?

— Группа туристов на снегоходах. Потерялись на Титановых утесах. Должны были вернуться несколько часов назад, но не появились. — Он встал.

Лорел села, прижимая к груди простыню.

— Ты мог бы подбросить меня по дороге.

Гек повернулся, чтобы взять одежду, и она почувствовала, как он уже отдаляется. И не только физически.

— Нет. Твой дом в противоположном направлении. Просто немного поспи. Я отвезу тебя домой позже.

Лорел осталась в постели, прижимая к груди простыню. Не то чтобы она хотела чего-то большего, чем одна ночь. И все же подождала — и только когда он убежал в кухню, отбросила простыню и собрала свою одежду.

Внутренняя сторона правого бедра все еще болела от его укуса.

Глава 26

Глава 26

Утро Лорел провела на тихой кухне Гека, пытаясь разобраться в хитросплетениях дела. Она уже допила кофе, когда дверь открылась и он вошел в прихожую в заснеженной куртке.

— Привет.

Эней сразу побежал к миске с едой.

— Привет. — Гек выглядел усталым — покрасневшие глаза, замедленные движения. — Извини, что так долго… — Он повесил куртку на крючок в нише.

— Без проблем. — Лорел налила еще одну чашку кофе и босиком прошла через кухню. — Ты же еще и поисковик-спасатель, это часть твоей работы.

Он взял кофе и сразу выпил половину.

— Спасибо.

Наверное, ей полагалось испытывать неловкость. Да, ей было неловко. Интересно. Когда-то давным-давно она изгнала это чувство из своего репертуара. Люди не понимали ее, и это было нормально. Так почему оно вернулось сейчас, это забытое ощущение?

— И как? Нашли тех туристов на снегоходах?

— Нашли, и все они более-менее в порядке. Двоих отправили в больницу на лечение — одного с обморожением, другого с переломом ноги. Трое остальных не пострадали, но проголодались и устали. — Он расправил плечи и сбросил ботинки. — Захватило оползнем, но им хватило ума зарыться в снег и не замерзнуть. Одного парня пришлось выносить на носилках, вот поэтому и задержались. — Он мельком взглянул на ее лицо. — Тот еще синяк… Как все остальное?

— Немного болит кое-где, но ничего страшного. — Синяк под правым глазом расплылся и побагровел, а с повязкой над бровью Лорел выглядела так, словно получила битой по лицу. Синяки на ребрах красовались фиолетовыми пятнами, того же цвета была и полоса от ремня в верхней части груди. — Я взяла у тебя таблетку ибупрофена.

— Хорошо. — Гек посмотрел на часы, висевшие рядом с каминной полкой. — Я быстро приму душ, а потом отвезу тебя на работу. Монти прислал сообщение: просит собрать опергруппу в самом начале следующей недели. Возможно, нам придется воспользоваться твоим офисом. Их конференц-зал будет занят все ближайшие дни: департамент проводит там тренинги.

— Ваш конференц-зал, — напомнила она. — Ты же сам в департаменте.

Он покачал головой.

— Я работаю на Службу охраны, но в штате не состою. И та комнатушка у меня временно.

Снаружи просигналил клаксон. Лорел поморщилась.

— Я не знала, когда ты вернешься, поэтому позвонила Кейт, чтобы заехала за мной. — Она оглядела себя. — Юбку постирала и высушила, но свитер надеть нельзя, так что позаимствовала вот эту рубашку. Ничего? — Длинная, серая, заправленная в юбку, рубашка выглядела как модный оверсайз.

— Что? А, да… — Он допил остаток кофе и отвернулся посмотреть в окно. Они уже отдалились так, что даже женщина, неспособная читать подтекст, уловила бы напряжение.

Лорел надела ботинки.

— Спасибо. — Возможно, потом, обдумав все спокойно, она сможет понять, из-за чего возникла неловкость. — Увидимся на работе.

Гек улыбнулся, устало и с облегчением.

— Да.

Лорел поспешила к двери, забрав по пути сумку для ноутбука с пистолетом и телефоном.

— Хорошо. Тогда увидимся.

И открыла дверь.

— Лорел?

Она обернулась.

— Да?

— Это был разовый эпизод. — Гек поставил чашку на столик у двери и посмотрел на нее без всякого выражения. — Просто подумал, что надо внести ясность.

Лорел не удержала вырвавшийся удивленный смешок.

— Ты меня не интересуешь, Гек. Уж поверь. Так что все ясно.

Споткнувшись у порога, Лорел выскочила из дома, захлопнула дверь и побежала по снегу к «жуку» Кейт.

— Спасибо, что заехала за мной, — выдохнула она, пристегиваясь. И тут же нахмурилась. — Тебе нужна зимняя машина.

— Знаю. — Кейт выехала с широкой подъездной дорожки. — С финансами туго. — Она посмотрела на Лорел. — Ну и «фонарь» у тебя…

— Авария. Впрочем, не совсем. Тот, кто стрелял в меня, все еще на свободе, так что нам всем нужно быть осторожными, пока я не найду этого парня. — Ей понравилось, что Кейт не задавала вопросов о Геке.

— Итак, что у тебя с этим отшельником? — спросила Кейт.

Ну, вот и вопрос — стоило только подумать…

— Ничего.

Машину занесло, и Кейт сбросила скорость.

— Вот как?

Лорел поерзала на холодном кожаном сиденье. Она никогда не доверялась людям, и в свое время, еще подростком, не освоила простейшие навыки общения «между нами, девочками». Возможно, пришло время меняться.

— У нас был секс.

Кейт хмыкнула.

— О. И… удачно?

— Не то слово. Фантастика. — Лорел вздохнула. — Вообще-то я к отношениям не стремлюсь, но, признаюсь, задело, когда он сказал, что это разовый эпизод.

Кейт даже вздрогнула и, повернувшись, посмотрела на нее большими глазами.

— Так и сказал? Что вы… только раз?

Лорел кивнула.

— Какой… мудак! — воскликнула Кейт.

Лорел рассмеялась. Короткое высказывание, но ей сразу полегчало, и вся ситуация представилась в ином свете.

— Я так и подумала… Грубо, да?

— Грубо и дико. Если честно, можно было и повежливее.

Кейт свернула на длинную подъездную дорожку к дому матери Лорел.

— Я так тебе скажу. У меня три дочери, и я готовлю их к реальному миру, к тому, какими гнилыми могут быть люди. И это работа на полный рабочий день. Конечно, их отец уже постарался, преподал хороший урок…

Лорел кивнула.

— Он часто с ними видится?

— Когда может оторваться от своей шлюшки. — Кейт покачала головой. — Штат заставляет его платить алименты, а то он и этого не делал бы. — Она притормозила у переднего крыльца. — Лорел, есть ли какой-нибудь шанс, что эта работа будет постоянной? Вчера вечером, просматривая образец контракта на мою временную должность, я увидела и пакет льгот для штатного сотрудника ФБР…

Лорел от души сочувствовала этой женщине.

— Я так не думаю. Хотя может быть. Мой босс упомянул, что ФБР намерено создать в Сиэтле подразделение для борьбы с насильственными преступлениями. Если так случится, я определенно порекомендую тебя тому, кто будет этим заниматься.

— Но не ты?

— Нет. Мне лучше работать консультантом.

Кейт припарковала машину.

— Не командный игрок, да?

Лорел открыла дверцу.

— Понятия не имею, как им стать. — Она улыбнулась и, повернувшись, заметила один из пикапов дяди Блейка рядом с гаражом. Как мило… Он выделил ей еще одну машину после того, как она разбила внедорожник? Она определенно в долгу перед ним. — Еще раз спасибо. Увидимся в офисе примерно через час.

Небеса разверзлись и обрушили на нее град. Что еще плохого могло случиться в это утро?

* * *

Дейдра Сноу, забившись в угол кухни, лежала на холодном деревянном полу, упершись головой в буфет. Тот самый, который она с любовью выкрасила в веселый желтый цвет много лет назад. Кухня должна быть жизнерадостной. Жизнь должна быть веселой.