– Еще не знаю как, но я засажу тебя за решетку. Уверена, ты насиловал и других женщин. Не только мою мать.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
– Я никого не насиловал, включая ее. На самом деле это я тут жертва. Она ведь не сказала мне, что забеременела и родила ребенка.
– С какой стати ей тебе говорить? – воскликнула Лорел. – Ты изнасиловал ее и к тому же ужасно обращался с Эбигейл.
– Эбигейл – страшный человек, – парировал Зик. – Я думал, может, пять лет в разлуке заставили ее смягчиться ко мне, но ошибался. Она такая же злобная и жестокая, какой была, и если ты думаешь, что она питает к тебе искренние чувства, то сильно ошибаешься. Принцесса может быть только одна – и это она. Тебе лучше не поворачиваться к ней спиной.
Лорел задрала подбородок.
– Я так понимаю, ты виделся с ней?
– Только что заезжал к ней домой. Она мне сказала, где тебя найти, – ответил Зик.
Это все объясняло. И Эбигейл наверняка знала, кому Лорел позвонит сразу после этого визита.
– Лучше уходи отсюда. Прямо сейчас – или я тебя арестую за нарушение границ частной собственности. – Она постаралась, чтобы голос звучал ровно, но не смогла скрыть дрожь.
Он поглядел через ее плечо на дом.
– Понятно. Ты боишься, что я заставлю твою мать сказать тебе правду, да?
– Правду я и так знаю, – сказала Лорел. Ее затошнило, и желчь подкатилась к горлу. – Уходи.
Ярость внутри была для нее в новинку, и Лорел попыталась проанализировать ее. Если его застрелить, это даст ей мгновение облегчения, а потом годы сожалений. Но она может его арестовать за нарушение границ. Возможно, посадив Зика Кейна за решетку, пусть и на короткое время, она добудет про него ценную информацию. Наверняка он нарушал закон куда чаще, чем ей известно.
– Отлично. Я уйду, но при одном условии, – усмехнулся он.
Лорел подождала, ощущая, как трясутся колени.
Он посмотрел на забавных лепреконов и горшочки с золотом, расставленные на террасе.
– Приходи сегодня в церковь, чтобы мы могли поговорить. Мне надо кое-что рассказать тебе об Эбигейл.
Лорел хотела одного – чтобы он как можно скорее убрался от ее дома. У нее закололо в затылке; она уже чувствовала, что мать вот-вот выйдет на крыльцо. Дейдра не могла медитировать так долго.
– Хорошо, встретимся в церкви. В шесть часов.
– Лучше в семь, – сказал Зик. – Мне еще надо кое-что сделать, а потом я вернусь в
Он развернулся и двинулся прочь.
Лорел посмотрела ему вслед, и ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Вытянув шею, она наблюдала, как он садится в машину, припаркованную в конце подъездной дорожки, под соснами, усыпанными снегом. Это был старый зеленый пикап без номерных знаков. Мотор закашлялся, потом завелся, и ее отец скрылся из вида.
У нее не было оснований, чтобы задержать его. А даже если бы и были, Лорел не хотела, чтобы мать встретилась с этим человеком. Она даже не могла распространить на него ориентировку, потому что он не находился в розыске, а дело о пропаже можно было закрывать, потому что Зик Кейн нашелся.
У нее за спиной открылась дверь.
– Лорел, что ты тут делаешь? – спросила Дейдра.
Лорел глубоко вдохнула и постаралась придать лицу безмятежное выражение, прежде чем повернуться к матери.
– Просто смотрела, что с погодой. Тебе пора ехать, мам. Скоро начнется буран.
Глава 25
Глава 25
Буран разразился часов в пять вечера и с тех пор не утихал. Лорел осторожно проехала по центру Дженезис-Вэлли и свернула в сторону реки и церкви, в который раз нажимая на кнопку, чтобы позвонить Эбигейл. И в который раз телефон переключился на голосовую почту.
– Перезвони мне, – сказала Лорел, сбрасывая звонок.
Она уже оставила ей длинное сообщение, но Эбигейл не собиралась ни брать трубку, ни перезванивать. Лорел включила дворники на ускоренный режим, поскольку мокрый снег лепил в стекло, мешая обзору. Лорел знала, что перед ней горы, но из-за снегопада их не было видно.
Ей до сих пор не верилось, что Зик явился к ней домой этим утром. По мере приближения к церкви все больше адреналина поступало в ее кровь, ускоряя сердцебиение. Ладони Лорел вспотели. Она постаралась расслабить руки на руле. Весь день она пыталась придумать причину, чтобы арестовать его, но ничего не получалось. Чтобы вывести Зика Кейна на чистую воду, надо было прежде всего узнать, где он пропадал последние пять лет.
Ее телефон завибрировал, и она нажала кнопку на приборной панели.
– Эбигейл?
– Нет, это Гек, – раздался его голос из динамика. – Где ты? Я в часе езды, подумал, мы могли бы встретиться за поздним ужином, пока не началась рабочая неделя. Раз уж у нас нет выходных.
– Я не могу, – сказала Лорел, включая дворники еще быстрее. – Я пробовала до тебя дозвониться днем, но ты не отвечал.
В динамике залаял Эней.
– Да, был на вызове, на южной стороне Барни-Крик. Тут рыбак занимался подледным ловом и, похоже, переборщил с волшебным эликсиром в кофе. Забрался слишком далеко от берега, и мы целый день его искали.
В тех диких краях легко было заблудиться.
– И как?
– Нашли. Немного обморозился, но, скорее всего, поправится. Эней его обнаружил. Отлично поработал, мальчик. – На последней фразу Гек понизил голос, обращаясь к собаке. – А ты где?
Она прищурилась, чтобы лучше видеть сквозь снег, и с трудом разглядела силуэт церкви в конце подъездной дороги.
– Долгая история. Но сейчас я встречаюсь с Зиком Кейном.
– Встречаешься с кем? – воскликнул он.
Лорел переключила фары на ближний свет, чтобы лучше видеть дорогу.
– Утром он заявился ко мне домой, и мы договорились встретиться попозже в церкви. Мне надо выяснить, где он пропадал, Гек. – Ни за что на свете она не назвала бы Кейна своим отцом.
В динамике раздался треск – кажется, Гек застегивал молнию на куртке.
– Прошу, скажи, что ты не одна.
Она выпрямилась на подогреваемом сиденье.
– У меня пистолет – подмога мне не нужна.
Или нужна? Она не знала Зика Кейна и понятия не имела, зачем ему понадобилось встретиться с ней. Он был хищником и, основываясь на его обращении не только с ее матерью, но и с Эбигейл, страдал психопатией и нарциссизмом. Или, точнее, заставлял страдать других.
– Не думаю, что он хочет причинить мне вред. По крайней мере, сейчас.
Это могло измениться – особенно с учетом того, что она собиралась упрятать его за решетку.
– Ты уверена? – спросил Гек.
– Да. У него нет причин желать мне зла. Думаю, ему просто любопытно, что вполне естественно. И конечно, он попытается запудрить мне мозги – не сможет удержаться.
Гек застонал.
– А что будет, если у него не получится?
Тогда он, видимо, перейдет к другим средствам – с непредсказуемым эффектом.
– Пока волноваться не стоит. Он хочет поговорить об Эбигейл, и я выслушаю его, потому что хочу больше узнать о ней и ее детстве. Кажется, он на нее зол, и я собираюсь этим воспользоваться.
– Но ты плохо разбираешься в эмоциях других людей и можешь видеть не всю картину. Сделай глубокий вдох, Сноу. Он застал тебя врасплох, появившись в городе, и чувства могут мешать тебе размышлять.
Лорел снова затошнило.
– Я понимаю. Но результат стоит риска. У него может быть ценная информация про Эбигейл. И мне важно выяснить, где он был последние пять лет, потому что я уверена: что-то в его прошлом может привести к обвинению.
Зик ни за что не станет разговаривать с ней в присутствии другого человека. Но если он и правда такой нарцисс, как ей показалось, то наверняка начнет хвастаться. Надо как-то подтолкнуть его к этому, жаль только, что манипулирование людьми – не самая сильная ее сторона.
– Я вооружена и могу позаботиться о себе.
В динамике раздался скрип тормозов.
– Я понимаю, что ты можешь позаботиться о себе. Ты спасала мне жизнь, и не раз, но в такой ситуации тебе нельзя оставаться одной.
Лорел напряглась. Капитан был умен, и чутье редко его подводило. Она обогнула валявшийся на дороге обломок льда.
– Может и так, но он не станет говорить со мной в присутствии другого человека, я уверена. Я предприняла необходимые меры предосторожности. Уж можешь мне поверить.
В поле ее зрения возник пикап, стоявший в отдалении от дороги, на засыпанной снегом площадке, где летом играли в волейбол. Лорел притормозила.
– В поле к западу от церкви стоит машина.
– Авария? – спросил Гек.
Мотор пикапа продолжал работать, и из выхлопной трубы шел дым, но водителя Лорел не увидела. Фары тоже не горели. Больше ей ничего разглядеть не удалось. Внезапно она увидела вспышку, и в борт ее машины ударили пули.
– Вот черт! – Лорел выкрутила руль.
– Что происходит? – крикнул Гек по телефону.
– Стреляют! Стреляют! – воскликнула она, ощутив, как лопнула покрышка, пробитая пулей. Машина вздрогнула и стремительно заскользила по льду. Чтобы выйти из заноса, Лорел бросила газ и вдавила в пол тормоза, выворачивая на поле. У нее закружилась голова. Пули продолжали лупить по борту. Она отстегнула ремень безопасности и пригнулась, распластавшись на сиденье. Тяжело дыша, распахнула пассажирскую дверь и вывалилась с противоположной стороны. Упала в снег, одновременно вытаскивая из сумки пистолет. Ее атаковал уличный холод; вскочив, Лорел открыла стрельбу по темному силуэту пикапа, который с трудом могла различить через снег, хоть он и стоял в десятке шагов.