Сегодня утром мальчик, только что съевший куриную ножку, открыл этот рюкзак. Значит, масляное пятно оставил именно он.

А если он трогал книгу, то, возможно, трогал и…

Сонливость как рукой сняло.

* * *

29 ноября в 22:17 в деревне Далюцунь района Хунъюань города C. прогремел взрыв. Двухкомнатный дом с черепичной крышей, принадлежавший жителю деревни Цао Цифу, был разрушен, а арендатор Жэнь Чуань скончался на месте.

Жертва – мужчина, 31 год, образование высшее, при жизни работал судьей в Первом гражданском отделе Народного суда района Хэпин, также председательствовал в нашумевшем деле Ци Юань. «Огни города», совершивший ряд серийных убийств в городе C., неоднократно публиковал в интернете анонсы убийства, и полиция приняла соответствующие меры по защите судьи Жэня. Неожиданно в тот вечер произошла серия непредвиденных обстоятельств, в результате которых полиция не смогла защитить Жэнь Чуаня.

Около 19:30 того же дня возле дома госпожи Ху, другой стороны по делу Ци Юань, была неожиданно обнаружена взрывчатка, и полиция, направив на место происшествия сотрудников, смогла исключить опасность взрыва. Почти одновременно с этим судья, находившийся в укрытии, пропал. Примерно через два часа полиция обнаружила Жэнь Чуаня, заточенного в частном доме в деревне Далюцунь, с взрывчаткой, обмотанной вокруг тела, к тому же процесс убийства транслировался в прямом эфире в интернете. На место происшествия прибыли трое полицейских, но обезвредить взрывчатку им не удалось. В 22:17 того же дня Жэнь Чуань погиб в результате взрыва. К счастью, трое полицейских получили лишь незначительные травмы, а жителям близлежащих домов не был причинен серьезный ущерб.

Три офицера, прибывшие на место происшествия, общались с судьей Жэнем, и в сочетании с соответствующими вещественными доказательствами, изъятыми с двух мест происшествий, обстоятельства дела можно восстановить примерно следующим образом.

После того как «Огни города» выступил с угрозой убийства, Жэнь Чуань, глубоко обеспокоенный возможностью собственной смерти, втайне приехал в Далюцунь и арендовал у Цао Цифу дом, чтобы обезопасить себя и спрятаться там в будущем. В то время полиция еще не взяла Жэнь Чуаня под круглосуточную охрану, и «Огни города», вероятно, следил за его передвижениями и заранее выяснил местонахождение убежища. В ночь убийства он сначала установил взрывчатку около дома госпожи Ху с четким намерением, чтобы ее обнаружили. После того как убийца выманил полицию и взрывотехников к дому госпожи Ху, он прибыл в убежище судьи и спокойно ждал, пока тот сам загонит себя в ловушку. Жэнь Чуань всегда с недоверием относился к мерам обеспечения безопасности, принимаемым полицейскими, и подозревал, что они намерены использовать его в качестве приманки для поимки «Огней города». Поэтому, когда к дому госпожи Ху направилось большое количество полицейских, Жэнь Чуань не смог совладать с нервами и сбежал, выпрыгнув через окно. Однако не знал, что укрытие, на которое он рассчитывал, чтобы выжить, – это смертельная ловушка.