Люди, живущие в этом городе, за свою долгую или короткую жизнь в той или иной степени подвергались плохому обращению со стороны окружающих. Значительная часть этих злодеяний может быть осуждена только моралью. В то время и в том месте закон оказался бледным и бессильным. Мы можем сочувствовать, можем злиться, но нам и в голову не придет убивать тех злодеев, которые изначально не имеют к нам никакого отношения. Страдания других людей – это лишь страдания других людей, и в основном наша сдержанность объясняется отсутствием сопереживания. Однако стоит кому-то сделать это, как мы неизбежно почувствуем удовлетворение. И это касалось как народа, так и полиции.

В расследовании серии убийств «Огней города» то, что поддерживало готовность полицейских действовать, в основном проистекало из своего рода профессионального инстинкта. Жертвы действительно отвратительные, а убийца оказал всему миру услугу. Стало ли меньше таких голосов в рядах полиции?

Фан Му выглянул из окна машины: ярко светило зимнее солнце, непрерывно раздавался гул голосов. Наступающий новый год наполнял город атмосферой гармонии и радости. Будь то мужчины или женщины, старики или дети, – на лицах каждого читалось спокойствие и внутреннее умиротворение, а сами они сияли, как ярко-красные фонари, развешанные повсюду.

Неужели это чудное время и место охраняет не закон и порядок, а воздаяние за грехи, не анализ своих действий и терпимость, а жестокие убийства по принципу «зуб за зуб»?

«Такой яркий свет… Можно ли его погасить?»

* * *

Припарковав машину на стоянке Департамента общественной безопасности, Фан Му, по-прежнему пребывая в задумчивости, совершенно не заметил человека, выпрыгнувшего из «Пассата» позади него.

– Парень, ты там сознание потерял?

Фан Му вздрогнул. Оглянувшись, он увидел Тай Вэя, сжимающего в руках архивную папку.

– А, это ты! Что здесь делаешь?

Тай Вэй расплылся в улыбке и хлопнул его папкой.

– Приехал проверить пропавших без вести. В нашем районе нашли обезглавленный труп мужчины…

– Такой пустяк требует участия заместителя комиссара? – с улыбкой спросил Фан Му. – Чем же занимаются ваши оперативники?

– Ох, они для такой работы не годятся. – Тай Вэй обнял его за плечи. – А я от безделья в этом месяце чуть плесенью не покрылся. Наконец-то появилось большое дело, вот и вышел размяться…

– Нет, ну вы только гляньте на него, – усмехнулся Фан Му, и они вошли в здание Департамента общественной безопасности. – Как продвигается следствие?

– Выясняем происхождение тела. – Тай Вэй похлопал по папке. – Есть кое-что интересное. Судмедэксперт сказал, что труп пролежал в растворе формалина не менее пяти месяцев.