Чэнь Муян с преувеличенным ужасом поджал губы. Он прекрасно знал, что его друг, хоть и кажется иногда безалаберным, никогда не изменяет своей странной привычке: в одиночестве дома слушать музыку, потягивая вино, и при этом одевается в костюм с галстуком, словно идет в консерваторию. Правило «восьми часов» для него священно, и, как только он погружается в музыку, следуя строгому набору церемоний, весь мир перестает для него существовать, и никто и ничто не должно ему мешать.

Только убедившись, что пластинка надежно лежит на своем месте, Тан Сянь отпустил ее. Он повернулся к серванту, поднял бутылку, оценивая, сколько там осталось вина, и с недовольным видом вздохнул:

– Будешь?

– Да ладно! – махнул рукой Чэнь Муян. – Не трать на меня такое элитное вино, я же знаю, как ты его ценишь. А для меня что это, что бутылка за десять юаней из палатки – все одно.

– Знаю-знаю, не любишь ты вино, – с облегчением сказал Тан Сянь. – Согласен, я бы не вынес, если бы ты захотел выпить! Эта бутылка стоит половину моей годовой зарплаты!

– Вот ты выпендриваешься! У твоей семьи средств хватит на то, чтобы ты таким вином каждый день рот полоскал!

– Это совсем другое дело! Купить на свои, заработанные потом и кровью деньги и на капитал моего старика – две абсолютно разные вещи. Заплати деньгами нувориша – и самое элитное вино будет вонять навозом, а не золотом, – Тан Сянь притворился, будто его тошнит. – Если не буду транжирить, оставшейся зарплаты хватит еще на полгода безбедной жизни!

«Купить вино за сто тысяч ты можешь и еще болтаешь тут про экономию и транжирство…» – про себя выругался Чэнь Муян.

– Ну что? Кто сегодня обидел нашего Шерлока Холмса? – Тан Сянь с величайшей осторожностью взял в руки бутылку. – Опять проблемы с твоим профессором Фаном?

– Ой, прекрати уже строить из себя гения, будто видишь меня насквозь.

– Досталось тебе вчера от твоей генеральши за то, что поздно вернулся?

– Эй, замолчи, ладно? Сдаюсь я, хватит уже…

Чэнь Муян уселся поудобнее и во всех деталях рассказал Тан Сяню все, что произошло сегодня. Выслушав рассказ, Тан Сянь помолчал минутку, а потом, не в силах сдерживать эмоции, громко хлопнул правой ладонью по ноге.

– Какое любопытное открытие!

– Да? И что же ты выяснил? – подался вперед Чэнь Муян.

Тан Сянь прочистил горло и сказал:

– Твой профессор Фан, оказывается, умеет играть в баскетбол!

Чэнь Муян на мгновение опешил.

– Н-да, прямо-таки великое открытие…

– Суть в том, что у него очень необычный стиль игры!

– Чего?

– Ну да! Ты разве не заметил? – с серьезным видом продолжал Тан Сянь, не обращая на него внимания. – Особенность его игры – тактика «фола», похоже на классические «подставы» Джеймса Хардена. Очень любопытно!

– Это и есть твое так называемое «открытие»?! – почти заорал Чэнь Муян.

– Ну да! – откровенно удивился Тан Сянь. – А какое еще открытие тут можно сделать? Он понимает – ты следишь за ним, вот только и мог, что отправить вещи курьером, чтобы попугать родителей жертвы, – разглагольствовал Тан Сянь, всем своим видом показывая: а что ты хотел от меня услышать?

– А что не так?

– Это все и так понятно, я тебе еще раз, что ли, должен повторить? – на лице Тан Сяня не дрогнул ни один мускул. – Но мало кто знает секрет его игры в баскетбол, ты разве не считаешь, что эта тактика «фола» чрезвычайно любопытная?

– Да хватит уже! – терпение Чэнь Муяна подходило к концу. – Кроме этого у тебя есть какие-то мысли?

– Куда торопишься? Сначала нужно уточнить еще одну деталь!

– Какую?

– В котором часу курьерская служба «Янгуан» получила посылку и оформила накладную на отправку?

– Утром, примерно в пять часов утра, – припомнил Чэнь Муян «инсайдерскую информацию», которую ему рассказал коллега. – Как сообщил сотрудник курьерской службы, им позвонили около четырех часов утра с мобильного телефона Лян Юйчэня и сообщили, что заказ нужно забрать на перекрестке улицы Чаодун, на крышке мусорного бака рядом со светофором. Точно такая же схема, как в прошлый раз, когда похититель отправил личные вещи Лян Юйчэня.

– Открывай карту на телефоне! – не допускающим возражений тоном воскликнул Тан Сянь, вытаскивая свой мобильник.

– Карту? Зачем? – с озадаченным видом Чэнь Муян разблокировал свой телефон и открыл навигатор.

Склонив голову, Тан Сянь пристально смотрел на экран:

– Выбери подходящий масштаб и отметь на экране, где расположены те два мусорных контейнера.

– Первый примерно… тут, – Чэнь Муян зажал пальцем точку на экране и поставил метку. – А второй здесь…

Ладонь Чэнь Муяна замерла в воздухе, когда он хотел поставить метку номер два. Крылья носа задрожали.

– Дальше, – продолжал Тан Сянь, не обращая внимания на странную реакцию Чэнь Муяна, – где живет Фан У?

Чэнь Муян пошевелил пальцем, разминая затекший сустав, поставил на карту вторую метку и медленно произнес:

– Его квартира находится практически посередине между двумя этими точками.

– Вот это человек привычки! – Тан Сянь расплылся в улыбке и хлопнул в ладоши. – Даже ради такого дела не стал далеко уходить от дома.

Заранее арендованный автомобиль, телефонный разговор с жертвой, изменения в привычном маршруте с работы, удачно расположенные поблизости точки передачи посылок курьеру и неестественное поведение последние два дня… Все это казалось одновременно и противоречивым, и логичным.

Помедлив мгновение, Чэнь Муян сжал кулаки, будто принял какое-то сложное решение, и поднялся на ноги.

– Пойдешь к Фан У? – Тан Сянь поднял руку и стал рассеянно рассматривать кончики пальцев.

– Я должен спросить его лично!

– Подозрений против него и правда немало, но ты думал – а почему? Какой у него мотив? Возможно ли, что у него была причина, по которой он не мог поступить иначе…

На лице Чэнь Муяна промелькнула тень сомнения.

– Ничего не может быть оправданием для преступления… Если он нарушил закон – значит, отступился от своей веры в право.

– Думаю, возможны несколько причин, – Тан Сянь наклонился и принялся шарить между ажурными перегородками нижнего яруса журнального столика, будто что-то искал. – Ты вчера говорил, что хочешь очистить его от подозрений, а еще что он никогда, чтобы ни произошло, не пошел бы на преступление ради решения проблемы.

– Да, именно так!

Тан Сянь нагнулся еще ниже и продолжил:

– Предположим, твой Фан У – преступник. Стал бы он похищать человека ради двухсот пятидесяти тысяч юаней?

– Это невозможно! – выпалил, брызнув слюной Чэнь Муян, словно эти слова слишком долго копились внутри. – Абсолютно невозможно! Еще с тех пор, как он сам был студентом, все знают, что Фан У – человек очень скромный, он никогда не принимал подарков от студентов и коллег ни на Новый год, ни на другие праздники. Если ему правда понадобились бы деньги, в городе столько юридических контор и куча компаний, кому требуются консультанты по правовым вопросам, имя «Фан У» открыло бы ему двери куда угодно, он без труда зарабатывал бы по миллиону в год…

Чэнь Муян говорил и одновременно пытался привести мысли в порядок. Эмоции чуть улеглись, и заданный приятелем вопрос наконец огорошил его: «Почему, в конце-то концов, он это сделал?»

– Верно! Вот и ключ к нашей загадке. Наконец-то нашел! – Тан Сянь выудил откуда-то из журнального столика маникюрные ножницы, закинул ногу на ногу и стал стричь ногти. – Человек, который считает себя выше денег и всего материального, вдруг похищает студента – очевидно, что не ради выкупа. Тогда зачем? Вот в чем странность этого дела. Так, а Лян Юйчэня ты нашел?

– Нет.

– Имею в виду, ты выяснил, Лян Юйчэнь дома у Фан У? – Тан Сянь поднял голову и пристально глянул на изумленное лицо Чэнь Муяна.

– С чего ты взял, что я…

– Догадался, когда ты сказал: «Это ты любишь оставлять ключи от дома под полкой для обуви, мне даже искать не пришлось». И потом, уже в полдень стало известно, что с передачей выкупа ничего не вышло, а сейчас, я смотрю, почти пять. Ты больше не входишь в специальную группу, так что не вздумай меня убеждать, что все это время ты просто-то где-то гулял.

– Я действительно ходил домой к Фан У.

– Ты же знаешь, что это правонарушение – заходить в квартиру без разрешения, не имея ордера на обыск?

– Знаю-знаю, – не стал спорить Чэнь Муян. – Но родители получили окровавленную одежду, на кону жизнь заложника, и, пусть я не вхожу в специальную группу, я не могу сидеть сложа руки…

– Пошел втихаря обыскивать дом подозреваемого, хорош криминальный полицейский! Н-да уж!

– Ну а что было делать? Дождаться, пока он вернется домой, и просто постучаться?

– Хотя… неплохая идея… – Тан Сянь вдруг заговорил серьезным тоном. – Раствором люминола[15] воспользовался?

– Везде. Никакой реакции, крови там нет.

– Отпечатки пальцев собрал?

– Собрал ни много ни мало ровно десять штук. Скорее всего, большинство принадлежат Фан У, я передал коллегам в управлении, они проведут экспертизу.

– Пустой номер… – Тан Сянь не выглядел слишком разочарованным, на лице промелькнула радость, и он добавил: – Хорошо то, что заложнику пока ничего не грозит.

– Почему ты так уверен?

– Точнее говоря, Фан У в принципе не может ему навредить.

Чэнь Муян широко раскрыл глаза и повторил:

– Почему?

Тан Сянь уселся поудобнее и стукнул костяшкой пальца по журнальному столику:

– Помнишь, я вчера говорил про два момента, которые в этом деле вызывают сомнения? Какой второй?