– Разумеется. Если б она осталась в стороне после моего объявления войны, это была бы не Чон Гымхи.

– Они собираются вас устранить.

– Да и пусть. Все равно я скоро умру. Но только не сейчас – мое время еще не пришло. Всю жизнь я жила в тени, под чьими-то ногами… Я что, так много прошу? Всего лишь умереть достойно и в почете, основав университет.

– Так вы все-таки собираетесь встретиться с Чон Гымхи?

– Да, а что остается? Больше нельзя терять время.

– Если прикажете, я могу сам разобраться с ней.

Чон Ихва пристально посмотрела на Ли Джинука.

– Ты волк, а не пес. У волков нет хозяев. Так что не веди себя как пес. Я знаю, что не хозяйка тебе. И верю в то, что ты не можешь быть чьим-то. Ты не принадлежишь никому. Именно поэтому я доверяю тебе.

– Вы спасли мне жизнь…

На филиппинском острове Себу, где небо кажется бесконечно высоким, а море – бесконечно синим, Ли Джинук был ранен в бок и упал с утеса. Тогда Чон Ихва вытащила его из лап самого дьявола.

…Врачи диагностировали Чон Ихва рак матки. Живя всю жизнь в тени, в подземелье, она даже не подозревала, что в ее теле появилась и растет опухоль. Ее фигура уже успела сильно раздаться. Перед тем как начать курс химиотерапии, Ихва отправилась в путешествие. Ведь ни разу не путешествовала по-настоящему, для себя… Ей вдруг стало горько от мыслей, что вот так она и умрет, ни разу не побывав за границей. Так она оказалась на море – на пустынном побережье Филиппин. Прогуливаясь по утесу, Ихва услышала выстрел. И еще один – и увидела падающее с обрыва тело.

– Посмотри-ка, что это такое, – велела она сопровождающему ее коменданту. Тот молча кивнул, после чего прыгнул в морские волны – и через несколько мгновений появился на поверхности с безжизненным телом. Прошло несколько минут, тянувшихся почти вечность, пока комендант делал утопающему искусственное дыхание и массаж сердца – и вот наконец из горла вышла вода и молодой человек закашлялся.

С утеса доносились крики – судя по всему, кто-то его преследовал. Комендант быстро перенес Ли Джинука в безопасное место. Тот молчал до тех пор, пока рана в боку не зажила, а Чон Ихва не задавала вопросов.

Впоследствии Ли Джинук узнал, что во время реконструкции элитного спа «Голдмун» обрушилась крыша, и новые владельцы были задавлены ее обломками. С тех пор он стал человеком Чон Ихва.

– … В мире действительно существуют призраки. Они есть, но не принадлежат этому миру. Как ты. Поэтому ты мне нужен. Ты настолько прозрачен, что никто не может тебя разглядеть. Ты спрятан в глубинах. Как только выйдешь на свет и возжелаешь чего-то, все изменится.