Чонсик залпом допил остатки виски, поднялся и в последний раз осмотрел кабинет. Затем направился к выходу. В коридоре его шаги гулко отдавались эхом, становясь все тише и тише.

– Фух…

Кто-то, затаив дыхание, наконец-то выдохнул с облегчением. Затем убрал руку, закрывавшую рот младенца, и, словно извиняясь за вынужденную меру, крепко сжал его в объятиях. Младенец все это время тихонько посапывал во сне.

– Спасибо, малыш.

Голос раздался из комнаты за стеной в кабинете ректора Академии. Стена тихо разошлась, и из-за нее вышла Сон Боми с младенцем в руках. Стена снова сошлась за ее спиной.

Сон Боми прижалась щекой к младенцу и потерлась о его лицо. Затем перевела взгляд на пустой бокал, который оставил Ма Чонсик на столе.

– Чуть не попались, – тихо засмеялась Сон Боми.

Услышав смех матери, младенец проснулся и сразу начал плакать.

– Малыш, ты проголодался?

Младенец плакал все надрывнее. Сон Боми положила его на диван и медленно подошла к бару. Там взяла в руки хрустальный стакан для виски, стоявший в углу, – и в тот же миг стена снова отодвинулась. В комнате за стеной Сон Боми свила уютное гнездышко для себя и ребенка. Там она взяла недавно приготовленную детскую молочную смесь.

Сон Боми не осталось места во внешнем мире. Когда она была поймана при попытке бежать, отца ребенка куда-то увели – и тогда ей пришлось скитаться одной. Теперь у нее не осталось никаких иллюзий. Она осознавала свою реальность. Получив рану на сердце во внешнем мире, девушка пришла в Академию, где в ее душе родилась робкая надежда; она даже завела отношения – и вот к чему это привело… Стоило снова выйти вовне – и она всего лишь доказала себе, что там ей больше нет места.

Надежда – это самая жестокая вещь в мире. Она заставляет сердце учащенно биться, а потом безжалостно разбивает его на осколки. В конце концов, каждый обречен бесконечно повторять один и тот же процесс – падать, так и не достигнув маячившей перед глазами вершины. Вот что такое надежда.

Сон Боми вернулась в Академию, родила здесь ребенка и растила его. На всем свете для нее не было более безопасного места, чем здесь, под землей. Деньги не были проблемой – здесь, в комнате за стеной, их было предостаточно. Сон Боми решила не покидать это место. Но появился незваный гость – и ей нужно было от него избавиться…

Стоя перед дверью в конце коридора с лифтом, ведущей во внешний мир, она колебалась. Может, стоит запереть дверь изнутри? Но она решила не делать этого сейчас. Когда-нибудь сегодняшний незваный гость пожалует снова. И вот тогда эта дверь захлопнется за ним – чтобы он никогда не вышел отсюда…