Из-за неистового ливня казалось, будто уже наступили сумерки. Или же вечер действительно приближался?..

Задыхаясь, Митараи добрался до западной двери многоквартирного дома. Однако ручка не поддалась. Тогда он ринулся к главному входу и, распахнув дверь, влетел в вестибюль. Надо было видеть лицо консьержа, когда промокший до нитки Митараи направился прямиком внутрь.

– Эй, вы! Куда это вы собрались?! – Старик вцепился в рукав Митараи.

– Господин Кюдзо Нобэ, скорее вызывайте такси и поезжайте в больницу Тигасаки. Такако тяжело пострадала и находится в критическом состоянии. Если не поторопитесь, можете не успеть!

– Как?.. Это правда?.. Если это обман, вам не поздоровится!

– Надеюсь, дочери не придется расплачиваться за то, что ее отец разговаривает в таком тоне с человеком, любезно пришедшим сообщить о ней. Не теряйте времени, позвоните в больницу и удостоверьтесь сами.

С этими словами Митараи просто-напросто пошел дальше. Старик не стал его преследовать – похоже, звонил по телефону из своей комнаты.

Митараи быстро шагал к лифту. Матовая стеклянная дверь в конце коридора осветилась молнией. Он нажал кнопку лифта за листьями сциндапсуса, раздраженно барабаня пальцами о табличку с номером этажа. Медленно спускаясь, лифт наконец шумно открыл свои двери.

Зайдя в кабину, Митараи торопливо поманил нас внутрь. Не дожидаясь, пока мы с Фудзитани сядем в лифт, он нажал кнопку закрытия дверей.

– Один – восемь – шесть – семь – пять… – говорил Митараи нараспев. Мы разинули рты и переглянулись. Никогда я не видел, чтобы на кнопки в лифте нажимали так хаотично.

– Эй, Митараи…

– Ш-ш-ш! – заткнул он меня.

Лифт начал подниматься. Наконец створки раскрылись. На индикаторе вверху свет остановился на цифре «5». Понятное дело, даже если нажимать не по порядку, то все равно сначала приедешь на ближайший к первому этаж.

Митараи растерянно застыл в дверях и, кажется, не понимал, что происходит. Лифт начал закрываться, и я едва успел втащить его обратно.

Кабина вновь сдвинулась с места, но почти сразу же остановилась – в этот раз на шестом этаже. Митараи все так же стоял как вкопанный, словно на нем была смирительная рубашка.

Ни я, ни Фудзитани не знали, как себя вести, поэтому смирно держались позади. Кабина вновь поехала. Наверняка следующие остановки будут на седьмом и восьмом этажах. Лифт послушно вез нас, куда ему приказал Митараи. А чего он ожидал? Интересно, о чем он думает?

Кабина остановилась на восьмом этаже, двери ненадолго открылись. Впервые я видел такой шок на лице Митараи. Логически выстроенная гипотеза, которая была для него аксиомой, не подтвердилась.