– Исиока-кун, сколько этажей в этом доме? – громко спросил Митараи сквозь ливень.

– Было восемь, – ответил я.

– Ну-ка, посчитай. Давай, считай отсюда. – Митараи держал меня на месте обеими руками. Мы с Фудзитани сосчитали этажи по козырькам над балконами.

– Ого! – воскликнули мы одновременно. – Их девять…

В доме было девять этажей! Но как это возможно?..

– Вот он, призрак. Ну что же, нанесем еще один визит. В этот раз, полагаю, мне удастся показать вам потусторонний мир, – оптимистично заявил Митараи.

Задыхаясь, мы вновь зашли в лифт. Резко поменяв свой тон, Митараи тихо сказал:

– Закройте один глаз. И не открывайте, пока я не разрешу.

– Зачем? – спросил я.

– Давай-давай, делай что говорят. Нет времени объяснять. Причину поймешь сразу, – сказал Митараи и сам прикрыл один глаз рукой.

Мы сделали то же самое.

– Я был невнимателен. Три года назад, второго июня, таблички с номерами этажей поменяли. Само собой, и в лифте заменили цифры на кнопках. Появился четвертый этаж, нумерация этажей выше сдвинулась на одну цифру назад, а девятый этаж пропал. С тех пор дом стал восьмиэтажным.

– Но, Митараи, сейчас в доме девять этажей.

– Ты прав, Исиока-кун. В нем не было четвертого этажа. Они изначально промахнулись. Вся чепуха про «этаж смерти» – это идиотская, надуманная причина.

– Что?.. Я не очень-то понимаю, что ты имеешь в виду… – В моей голове воцарился хаос.

– Не переживай. Позже будет время все осмыслить, – с этими словами Митараи нажал кнопку закрытия дверей. Под ногами у него скопилась дождевая вода.

– Готовы? Сейчас лифт превратится в космический корабль, следующий в ад. Заранее не могу сказать, что произойдет. Однако действовать надо быстро. Так что без лишних объяснений отправляемся в путь. Сейчас начинается самое увлекательное приключение в нашем расследовании. Соберитесь с духом и постарайтесь уцелеть. Я не шучу – мы рискуем жизнью. В решающий момент делайте, что я говорю. Все понятно? Ну что же, в путь!

Издалека вновь донеслись приглушенные звуки дождя и громовой раскат. Не теряя ни секунды, Митараи нажал одну за другой кнопки лифта. Казалось, порядок был таким же, как и в прошлый раз. Однако взглянув на загоревшиеся лампочки одним глазом, я увидел цифры 7, 6, 5 и 4. До этого были 8, 7, 6 и 5.

Лифт энергично поехал вверх. Но он же, как и в прошлый раз, просто доставит нас на четвертый этаж? Надеюсь, Митараи не будет снова сходить с ума. Куда же он собирается нас отвезти?..

Дрожа, кабина остановилась. Видимо, это был четвертый этаж. Одна-две секунды, прошедшие до открытия дверей, казались целой вечностью. После того что сказал Митараи, сердце бешено колотилось.