– Она еще в самом соку. Она знаменита. Жизнь коротка.

– Вот из-за такого-то менталитета многие и попадают в беду. Ты это знаешь. И я это знаю. Нам нужно поговорить не по телефону.

– Что бы ты ни думала, будто знаешь, это не так.

– Встреться со мной, посмотри мне в глаза и ответь на все мои вопросы, – говорю я. – Заставь меня поверить тебе.

– Давай, – отвечает он, с готовностью принимая мой вызов. – Когда и где?

– Прямо сейчас. В закусочной в десяти минутах езды от дома Мисти.

Даю ему адрес, и мы разъединяемся. Мои пальцы барабанят по рулю. Он был с женщиной из семьи Романо. А вот теперь с Мисти. Сама не знаю, как расценивать недавнее поведение Грега, но я пока что не готова списать его со счетов как скурвившегося. Выхожу из машины и иду к багажнику, чтобы забрать свой портфель. Обогнув здание, вижу, что перед входом появились свободные парковочные места – которые, как я надеюсь, приравниваются к свободным столикам. Мне срочно нужна вторая чашка кофе, а сразу за ней и третья.

Войдя в закусочную, я обнаруживаю, что удача вернулась ко мне. Здесь и впрямь есть несколько свободных столиков, и один из них – мой любимый угловой. Администраторша, женщина лет сорока с небольшим, с волосами, стянутыми на затылке так туго, что, кажется, голова у нее вот-вот лопнет по швам, приветствует меня. Я указываю на свой столик.

– Я заказывала вот этот.

Она хмурится.

– Заказывали?

– Да. Разве вам не сказали?

Женщина не улыбается. Вид у нее скорее недоумевающий. Либо голова у нее и вправду вот-вот лопнет по швам, либо я просто не умею ладить с людьми и вписываться в обстановку. Вероятно, и то и другое, что наводит меня на мысль, что мне и вправду нужен кофе. Или выпить. Или и то и другое.

– Пойду присяду, – говорю я, направляясь к выбранному месту, и хорошая новость в том, что она меня не останавливает. Мне также приятно отметить, что из всех людей в этом заведении я абсолютно никого не узнаю`. В этом городе такое крайне редко случается, и все же это место явно превосходит остальные в этом плане. Да и пироги тут классные. Чего еще желать?

Я устраиваюсь за столиком, прислонившись спиной к стене и не сводя глаз с входной двери. Роуз, официантка, которая обслуживала меня в прошлый раз, быстро оказывается рядом и наполняет мою чашку из кофейника – доказательство того, что хорошие чаевые хорошим людям всегда окупаются. Приятная смена привычного расклада, поскольку в моем бизнесе что-нибудь хорошее обычно подбрасывают плохим людям – такие же плохие люди. Вроде той анонимной наводки. Открываю свой компьютер, чтобы самостоятельно провести кое-какие исследования касательно китайской продюсерской компании, но ловлю себя на том, что тупо таращусь в монитор, мысленно возвращаясь в прошлое – в тот вечер через шесть дней после нападения на меня, когда Лэйни умерла в своей квартире на Манхэттене, выпущенная из-под стражи под залог…