– Рад, что мы на одной волне. В данный момент. Так что вы мне недоговариваете?

– Я могла бы отпустить какое-нибудь остроумное замечание, но не хочу, чтобы меня уволили, – говорю я, когда неподалеку слышится вой сирен.

– Вы только что отпустили около трех остроумных замечаний, – недовольно отзывается он.

Открываю было рот, чтобы поспорить с определением слова «остроумный», но Мерфи уже движется дальше.

– Мы оба знаем, что вы по колено в дерьме, – продолжает он громовым голосом, граничащим с ревом, – но этой своей высосанной из пальца истории вам следует придерживаться перед всеми, кроме меня. Ясно?

– Да, – отвечаю я, решив, что если хочу и дальше заниматься этим делом, не говоря уже о том, чтобы просто сохранить работу, то сейчас, пожалуй, не время что-то добавлять.

– Уж извольте, – говорит Мерфи, – потому что я собираюсь повторить ее местным властям. Позвоните своему брату и предупредите его. А потом убирайтесь оттуда ко всем чертям!

Он вешает трубку, и в этот момент к дому подъезжают сначала пожарная, а за ней и полицейская машины. Я приветствую опергруппу и отвечаю на вопросы, но никуда не убираюсь, как велено. Я хочу посмотреть, как снимают тело. Хочу поискать ответы в море вопросов. Однако держусь в сторонке – стою снаружи, давая местным возможность поработать и набирая номер своего брата.

– Ничего нового, – говорит он. – Из офиса Кейна они уехали, но Рич не вернулся сюда и не отвечает на звонки.

– Я выясню, что произошло, – заверяю я его, – но прямо сейчас это официальный звонок – на случай, если тебе тоже поступит официальный звонок.

Излагаю ему ситуацию в точности так, как уже подала ее Мерфи, а также местным на месте происшествия. Со старшим братом это проходит ничуть не лучше, чем с моим боссом.

– Лайла, черт возьми! – ярится он. – Каким местом ты думала? У тебя и так хватает неприятностей из-за этого дела.

– Я только что объяснила, как тут оказалась, – говорю я. – И сейчас мне нужно со всем этим разделаться. С нашей ситуацией и с Кейном я разберусь, когда закончу здесь, но позвони мне, если будут какие-то подвижки. Если я не отвечу, то перезвоню тебе, как только смогу.

Мы разъединяемся, когда к тротуару подъезжает еще одна машина, и я морщусь, когда из нее вылезает Бет. Интересно, как вышло, что при таком количестве судмедэкспертов в этом округе именно ее отправили на место происшествия? Иду к ней, и мы сходимся на середине тротуара.

– Хочу ли я вообще знать, как мы обе здесь оказались? – спрашивает она.

– Это ты мне скажи, – говорю я.

– Я получила указание сверху касательно предположительного убийства.