Заинтригованная этой идеей, я иду на кухню, чтобы приготовить кофе, но тут понимаю, что у меня нет никакой еды. Достаю телефон и набираю номер знакомого продуктового магазина поблизости, но уже слишком поздно заказывать и организовывать доставку.

– Значит, пицца, – бормочу я, ничуть этим не обескураженная. Нью-йоркская пицца мне вполне по вкусу.

Набираю номер любимого местного заведения и заказываю то же самое, что и всегда, а поскольку за мной по-прежнему должок перед Николасом из автоинспекции, то организую доставку и для него – на завтра. Как только с пиццей все устроено, потребность в шоколаде, газировке и кофе вынуждает меня поспешить к двери. Вскоре я уже на тротуаре – для быстроты срезаю путь по узеньким закоулкам, которые приведут меня к магазинчику на углу. Я уже всего в квартале от него, собираюсь свернуть за угол, когда из бокового переулка выходит какой-то мужчина и заступает мне дорогу. Он близко. Так близко, что под сияющей луной и уличными фонарями я могу проследить каждый штришок его жестких, знакомых черт.

– Призрак… – выдавливаю я, замерев на месте. – Что вы здесь делаете?

– Почему вы не достаете пистолет?

Он знает, что я безоружна. Вот потому-то и выбрал это время и место.

– А нужно?

– Я здесь не для того, чтобы убить вас, – говорит Призрак. – Иначе вы давно уже были бы мертвы.

– Меня не так-то легко убить, – отвечаю я, вновь оценивая его – все в нем контролируемо, просчитано. По-военному.

– Не зарекайтесь, – предостерегающе произносит он. – Я люблю сложные задачи.

– Вы любите день выплаты.

Губы у него изгибаются в улыбке.

– Это так, но спортивный интерес тоже мне не чужд.

– Почему вы здесь? – повторяю я.

– Я задолжал вам благодарность.

– За что?

– Вы не только избавили меня от Геймера – вы сами убили его.

Он не должен этого знать. Но я не спрашиваю, откуда ему это известно. Призрак подходит ко мне еще ближе и смотрит на меня сверху вниз.

– Баш на баш, – произносит он. – Но только один раз.

Я уже почти уверена, что этим Призрак только что сказал мне, что убьет кого-нибудь для меня бесплатно, но тут он разворачивается и направляется обратно к переулку.