Дебора подбежала к дочери и хотела ее обнять, но та еще глубже вжалась в кресло и отгородилась от матери таким красноречивым защитным жестом, что Дебора невольно попятилась и вопросительно посмотрела на Калеба:

– Всё в порядке?

– Ваша дочь жива и здорова, – сказал он, – но это единственное, что можно считать в порядке.

Джейсон испуганно оглядел комнату, как будто боялся увидеть затаившегося в углу Алекса Барнса.

– Это ведь был он, верно? Барнс, она была у него? Он прятался с ней в этом отеле…

– Барнс, да. Но все было не так, как вы думаете.

– Не так? – удивился Джейсон.

– Амели нам все расскажет. Не хотите пригласить адвоката?

Дебора и Джейсон удивленно посмотрели на инспектора.

– Адвоката? – переспросила Дебора таким тоном, как будто плохо представляла себе, кто это такой.

– У вашей дочери проблемы, – ответил Калеб. – Мой долг предупредить вас…

– Нам не нужен адвокат, – перебил его Джейсон. – Я хочу знать, что происходит. Немедленно.

2

По мере развития событий вызывающе-развязная манера поведения Барнса сходила на нет. В то утро он сидел напротив Калеба Хейла в полицейском управлении Скарборо, весь сжавшийся и ушедший в себя. Алекс уже понял, что никакая сила на свете не может его спасти.

– Она сама этого хотела, – повторял он снова и снова. – Амели. Я давно пытаюсь с ней развязаться, но она не отпускает меня. Амели одержима мной и преследует меня повсюду. Сколько раз я объяснял ей, что пора все прекратить… В ответ – шквал звонков и сообщений. Она снова и снова появлялась у дверей моей квартиры, плакала, угрожала самоубийством, если я не впущу ее. Что я мог…

– Прекратите, Барнс, – оборвал его Калеб. Попытки взрослого мужчины переложить ответственность на плечи четырнадцатилетней девочки вызывали у него отвращение. – Когда вчера вечером полиция обнаружила вас в постели с Амели Голдсби, вы не производили впечатления беззащитной жертвы. Так что не пытайтесь вести себя так, будто не контролировали ситуацию.

– В каком-то смысле я ее действительно не контролировал, – быстро возразил Барнс. – Амели позвонила мне сразу после того, как вылезла из окна туалета на заправке. Она была очень расстроена, и это еще мягко сказано. Что я должен был делать? Я поехал и забрал ее с улицы. Я…

– Что вы должны были делать? – закричал Калеб. – Вы должны были немедленно доставить ее в полицию, а не пускаться в эти бессмысленные бега! Вам вообще ни при каких обстоятельствах не следовало связываться с ней. Когда в феврале вы вступили в сексуальные отношения с Амели Голдсби, ей было тринадцать. Четырнадцать исполнилось только в июле. За одно это, мистер Барнс, вы проведете за решеткой минимум два года.