Небольшое примечание: Я пропущу часть о ее жизни в Саванне и как она училась разговаривать с призраками. То есть сидела в склепах, скрестив ноги, и ждала, когда появятся духи. А заодно научилась гадать на картах таро и узнала, какая колода лучше — французская версия восемнадцатого века или более современная колода Райдера-Уэйта-Смита. Это интересно, если вы любитель всего такого. Лично я предпочитаю, чтобы выдумки снабжались соответствующей этикеткой. А кроме того, хочу побыстрее перейти к недавнему загадочному убийству.

Скажу лишь вот что. Белестрад рассказывала историю своего воспитания с таким достойным сцены чувством ритма, которое приобретается с долгой практикой. Предполагаю, эти якобы тяжелые признания были опробованы на многих клиентах.

Возвращаюсь к разговору.

ЛП: Как вы познакомились с Абигейл Коллинз?

АБ: На выставке в музее, около двух лет назад. Мне ее представил другой клиент. Уже не помню кто. Между нами тут же возникла связь. Она пришла ко мне на следующей неделе.

ЛП: Возникла связь — не могли бы вы описать подробнее, что это значит?

АБ: С каждым клиентом по-разному. Для меня это значит полную ясность относительно этого человека. Я четко вижу и чувствую то, что отравляет ему жизнь. Он же видит во мне то, чего ему недоставало в жизни. Некоторые запутались, некоторые с чем-то борются, а кое-кто просто может поговорить со мной откровенно, как ни с кем другим.

ЛП: Похоже на отношения пациента с психотерапевтом.

АБ: Именно так. Хотя, в отличие от психотерапевта, я понимаю, что внутренний мир человека не всегда может дать все ответы. Есть еще и потусторонний мир.

ЛП: И к какому типу клиентов принадлежала миссис Коллинз? Которые запутались, с чем-то борются или просто хотят поговорить?

АБ: Она была в поиске. Хотела добиться в жизни чего-то большего.

ЛП: Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

АБ: Нет.

ЛП: Нет?

АБ: Подробности духовных путешествий, в которые мы с клиентами отправляемся, я обсуждаю только с ними и храню в тайне. Я связана клятвой хранить их в секрете.

ЛП: Мисс Белестрад, ясновидящая — не адвокат. Закон не признает необходимость хранить тайну в вашей профессии. А даже если бы признавал, со смертью миссис Коллинз больше нет необходимости хранить тайну.

АБ: Но она не умерла! Абигейл покинула тело, но не покинула этот мир. Она до сих пор где-то рядом, со всеми своими страстями и секретами, и мы должны это уважать. Да, и пожалуйста, зовите меня Ариэль.

ЛП: Ариэль… Вы должны понимать — среди того, что обсуждала с вами миссис Коллинз, среди ее страстей и секретов, лежит ключ к разгадке ее убийства. Если, как вы сказали, она связалась с вами из могилы и направила ко мне, наверное, конфиденциальностью следует пренебречь.

АБ: Понимаю. И я на вашей стороне. Но в то же время не хочу разглашать интимные подробности ее жизни посторонним. Могу сказать только, что брак Абигейл был… трудным. Она осталась с мужем ради детей и заплатила за это высокую цену — своим рассудком, сердцем и душой.

ЛП: Под «трудным браком» вы подразумеваете физическое насилие?

АБ: Боюсь, больше я ничего не могу сказать.

ЛП: И как же вы ей помогали?

АБ: Я показала ей свет в конце туннеля. Что она не в ловушке. Есть способы вернуться к нормальной жизни, и что она может быть счастлива.

ЛП: Это было вскоре после смерти ее мужа?

АБ: На что вы намекаете?

ЛП: Просто хочу установить хронологию событий.

АБ: Позвольте говорить откровенно. Абигейл не имеет отношения к смерти мужа. У меня нет причин не считать его смерть самоубийством, и она много раз говорила мне о том же.

ЛП: Она выражала предположения о причинах его самоубийства?

АБ: Тут мы снова заводим речь об интимных подробностях ее жизни и чувствах, которые я не могу обсуждать.

ЛП: А как насчет того, что недавно она изменила мнение относительно участия компании в производстве военной продукции? Об этом вам удобно говорить?

АБ: Учитывая, что Абигейл говорила об этом публично, да. Совесть больше не позволяла ей участвовать в кровопролитии.

ЛП: Эта перемена точки зрения произошла благодаря вашему влиянию?

АБ: Безусловно. Когда вы поймете, насколько тонка завеса между мертвыми и живыми, какая боль остается даже после последнего дыхания, гораздо труднее отмахнуться от убийств. Даже когда они происходят ради, так сказать, благой цели.

ЛП: Кстати, о завесе между мертвыми и живыми. Давайте перейдем к событиям вечеринки на Хеллоуин. Кто решил включить вас в программу развлечений?

АБ: Решение целиком и полностью приняла Абигейл. Я редко вызываю мертвых вот так, публично. Мои таланты лучше всего раскрываются, когда я могу сосредоточиться на судьбе одного человека, на одном сердце. А подобные сеансы часто превращаются в спектакль.

ЛП: Почему вы согласились?

АБ: Предчувствие. Очень сильное предчувствие, что мне необходимо там присутствовать. Что нужно передать послание.

ЛП: Вам заплатили за сеанс?

АБ: Мне предоставили щедрую помощь.

ЛП: Абигейл всегда была с вами щедра?

АБ: Не ходите вокруг да около. Вам это не пристало. Спросите прямо, оплачивала ли она мои услуги.

ЛП: Так она оплачивала?

АБ: Да. И обходились они недешево. Вы наверняка это понимаете, обладая редкими талантами, которые пользуются таким спросом.

ЛП: Пожалуйста, опишите события той вечеринки с вашей точки зрения.

АБ: Я приехала вскоре после одиннадцати. Абигейл хотела сделать всем сюрприз, а потому не желала, чтобы я крутилась среди гостей. Я вошла через заднюю дверь, и меня тут же проводили наверх, к кабинету, который уже декорировали по моим указаниям. Я медитировала там еще полчаса. Потом Абигейл привела гостей. Я начала с простого гадания, которое не заглядывает в прошлое и будущее человека, а скорее показывает ему, какие пути перед ним открыты. Все шло неплохо, но в целом гости были довольно шумными, слегка навеселе и не очень открытыми. А потом мы начали спиритический сеанс. Я ощутила сильнейшее желание поговорить с Ребеккой Коллинз и попросила ее сесть рядом. Полагаю, вы разговаривали о случившемся с другими. Боюсь, я не могу подробно рассказать о событиях. Когда я устанавливаю контакт с потусторонним миром, впоследствии я мало что помню.

ЛП: По словам свидетелей, вы говорили голосом, похожим на голос покойного мистера Коллинза. Вы сказали: «Прошу тебя, позволь мне покоиться с миром. Не выдавай меня. Не выдавай меня, любовь моя».

АБ: Значит, именно это я и сказала.

ЛП: Вы почувствовали, почему дух Алистера Коллинза произнес именно это?

АБ: К сожалению, нет. При более благоприятных обстоятельствах я могу направлять беседу. Но в большинстве случаев, как и в этом, я лишь проводник.

ЛП: Звучит разочаровывающе. Вас же просто используют. Против вашей воли.