– Вот-вот, – сказал Леонид.

– Что думаешь? – впервые заговорил демонант, обращаясь к девушке.

– Очень странно. Но тот, кто пишет это, страстно хочет привлечь твое внимание, Рай. Ты же не работаешь на полицию. А этому демону или еще кому словно надо, чтобы ты участвовал в расследовании.

– Как же ты права, Элла, – сказал Михаил и допил то, что оставалось у него в рюмке. – А теперь главный вопрос: зачем?

– Тебе надо остерегаться всех этих сил, Рай. Я, конечно, уверена, что вы с Леней раскроете это дело, но… – Элла наслала в свой голос тревожности и для усиления эффекта положила руку на ногу демонанта. – У меня прямо мурашки от всего этого.

– А я бы не волновался на месте Михаила, – выдал стажер. – Он совершенно непохож на умирающего Валова и слепого Петрова. Он другой – сильный и демонант, – с восхищением сказал Стас.

– Он-то другой. А вот на твоем месте, Стасик, – Леонид оглядел стажера с головы до ног, – я бы точно переживал!

Паренек побелел и снова осунулся под пристальным взглядом сыщика.

– Отстань от пацана, Лень, – не выдержала Элла. – Он слишком серьезно относится к твоим шуткам.

– А я разве шутил? – Карсонов нацепил маску недоумения. – Стасик, ты же куришь? – стажер дернул головой, показывая отрицательный ответ, но Леонида это не остановило. – Пойдем, выйдешь со мной, значит. Подышим чутка, пообщаемся. А ты, Рай, останься и развлеки Эллу.

Райлиев не успел возразить, как Леонид и Стас вышли. Элла повернулась к демонанту, их глаза встретились, но они оба не знали, о чем говорить.

– Нас зачем-то оставили наедине, – сказала Элла и пожала плечами.

– Это все Леня, решил попробовать себя в новом амплуа, свахи, – усмехнулся Михаил.

– Думаю, это не его амплуа, – улыбнулась Элла. – Да и насильно мил не будешь, – расстроенно добавила она.

– Дело не в этом, – без настроения ответил демонант. – Ты очень красивая.

– Но тебе не нравлюсь.

– Нравишься, но я не могу. Я люблю другую.

– Знаю… Жену.

– Да. Поэтому тебе стоит обратить внимание на кого-то другого. Вон как Стас на тебя смотрит. Прям аж слюни текут.

– Да ну тебя, Рай, – девушка отмахнулась. – Ты же знаешь, что он не ты. И во мне нет тумблера, чтобы переключить чувства, уменьшить симпатию к тебе и увеличить к кому-то другому. Это, увы, так не работает.

– Не работает, – с горькой улыбкой сказал Михаил.

– Тем более я не претендую на место той, кого ты потерял. Но хотела бы быть рядом. Не знаю, в какой роли, даже думать об этом не хочу. – Она посмотрела в глаза демонанту. – Можем начать с общения.

– Мы же и так общаемся.

– О боже, не о трупах. Давай сходим в кино или в кафе. Развеемся, отгородимся от нашего прошлого. Если не любишь такое, то я отлично готовлю. Мне было бы приятно, если бы ты пришел в гости. Я с удовольствием сготовлю обед не только для себя. Без условий, намеков, ожиданий. Жизнь так быстро летит, а мы оба застряли в прошлом и словно стоим у финиша, даже не начав. Пусть это и будет фальстарт, пусть не получится, но мы можем хотя бы попробовать.

– Элла… – демонант встал со стула. Ему было душно, и этот разговор, эти мысли словно приперли его к стенке.

Но Элла тоже поднялась.

– Прости, что напираю. Но я так устала молчать. Пусть все видят, что я за тобой увиваюсь, пусть осуждают. Плевать. Я знаю, что ничего не случится, если мы попробуем. Нет так нет. Это никак не повлияет на наши отношения тут, в участке. Да и какие отношения – мы даже не коллеги! Тебе пора дать самому себе и мне шанс.

Демонант тяжело вздохнул и опустил голову. Ладонь Эллы прижалась к его щеке. Она нежно провела по его щетине тонкими прохладными пальцами, по коже пробежали мурашки, а внутри проснулось забытое желание близости. Михаил посмотрел на нее, желая отвернуться и уйти. Он не мог признаться даже себе, что посмел что-то почувствовать к другой девушке. Это казалось предательством. Вот только кого он предавал? Губы Эллы тут же накрыли его, и она прижалась к нему всем телом. Райлиев обхватил ее за талию и ответил на поцелуй. Волна нежности и желания растеклась по телу, но в голове застучали мысли о Кире и их первом поцелуе. Он тут же сделал шаг назад и отстранился.

– Опа! Ну ничего же себе! – чуть ли не закричал Леонид, входя со Стасом в кабинет. – Прекратить лобызания! Мы тут важными делами занимаемся!

– Позволь себе хотя бы малость, – прошептала напоследок Элла, усаживаясь обратно на стул.

Михаил тут же проскользнул мимо нее и вырвался из душного плена. Он пошел к окну и занял место Стаса. Стажер злобно зыркнул на демонанта и без лишних слов сел на его место. Леонид налил всем коньяка, и они выпили, каждый думая о своем. Стас потянулся к бутылке и налил себе еще одну порцию. Кинул еще один взгляд на демонанта и выпил.

– Элла, совсем ты паренька довела. Ну нельзя же так! У него сейчас крышку сорвет от ревности, – не преминул прокомментировать Леонид. – Короче, предлагаю еще раз помозговать суть посланий. Первое – про схожесть некоторых людей. Что мы имеем по Валову? – Сыщик порылся на столе и взял листок, который ему оставил Чехов. – У него была феноменальная память на числа и лица. И что? – не понял Леонид.

– Это значит, что даты запоминал и людей, – уточнил Стас, но Леонид посмотрел на него с упреком.

– Это я и без тебя понял. Но что нам это дает? Слепой вряд ли помнил лица, если он никого и никогда не видел, – сказал Леонид.

– Это да, – согласился стажер.

Леонид достал из кармана свой блокнот и принялся смотреть пометки.

– Ага, вот, нашел. По словам Колесникова, Петров был отличным счетоводом и часто хвастался, что просчитывает все в уме. Мол, любые, даже самые сложные уравнения. Но Колесников никогда не проверял, просто соглашался с Петровым, чтобы не обидеть его. Но пока можем притянуть, что он тоже увлекался числами.

– Но это же не повод для убийства, – сказала Элла. – И на связь между ними, мне кажется, тоже не очень тянет. Так можно всех математиков, и не только, сгрести в одну кучу.

– И сжечь, – пошутил Леонид серьезным голосом. – Тогда пока остается версия с хроническим заболеванием, но мы еще не получили медкарту Петрова, чтобы ее проверить.

– Но даже если у Петрова что-то будет, то это тоже не сильно вам поможет. Болезней много, и умирающих тоже, – опять сказала Элла. – Тогда почему именно эти двое?

– Смотришь в корень, – похвалил ее сыщик, и Элла смущенно улыбнулась. – Тогда пойдем вот с этого. Петров рассказывал Колесникову, что несколько лет назад он без памяти влюбился в девушку. Интересно, как это бывает у тех, кто не видит?

– Так же как и у всех остальных. Ты просто чувствуешь, и все, – недовольно оборвала Леонида Элла.

– Ладно. Вам, женщинам, виднее. Но вроде как та девушка ему взаимностью не ответила. Хотя Колесников точно не знает, что случилось. Петров при нем вспоминал только хорошее, говорил, что она идеал и лучше ее не бывает. Но, насколько нам известно, он жил один, соседи не знают ни о какой девушке.

– Они могли встречаться у нее, – вставил демонант.

– Могли. Но от этого не легче.

– Может, ее по базам поискать или в Сети?

– Если бы мы знали, как ее зовут. Петров называл ее, – Леонид посмотрел в блокнот, – «моя Лилия». Но мы покопались в его телефоне, и там нет ни одной Лилии. Если бы у него друзья, или коллеги, или родственники были бы, мы бы у них спросили. Но увы.

– Я не вижу тут связи, Лень, – сказал демонант. – Одно дело – влюбиться в какую-то девушку. А другое – всю жизнь любить свою жену, как Валов.

– Да и разве это может быть причиной убийства и критерием выбора жертв? – спросила Элла. – Каждый человек хоть раз в жизни, а зачастую и не раз, влюблялся.

– Представляете, что было бы, если бы демоны стали отправлять на тот свет всех, кто хоть раз влюблялся? – возбужденно высказался стажер.

– Давайте думать дальше… Что еще можно притянуть? Может, они были знакомы? Или рядом с ними крутились одни и те же демоны? – щелкая пальцами, задавал сам себе вопросы Карсонов. – Или еще какая-то связь, которую мы не видим.

– Я удивлюсь, если их связывает что-то. Одному было тридцать три, другому за восемьдесят, – вновь подал голос Стас и ни разу не заикнулся. Алкоголь придал ему уверенности и раскрепостил.

– Растешь, – поддел стажера Карсонов.

– И жили они не близко друг к другу. Район, конечно, один, но это же не показатель, – продолжил демонант, не давая другу возобновить свои выпады.

– Может, они в одну поликлинику ходили? Или на одном автобусе катались? Может, рыбачить любили. Кто их разберет, – пожал плечами Леонид.

– Тогда почему именно они? Случайный выбор? – предположила Элла.

– Не люблю я ваши эти случайности. – Леонид достал телефон и набрал номер Чехова, тот взял трубку практически сразу. – Ваня, слушай, у тебя смена уже закончилась? Ага. А медкарта Петрова не поступила? Ясно. А в какой поликлинике? Угу. Поторопи всех завтра и заодно проверь больницы, в которых за последние года три были Валов и Петров. Да и в жизни их надо еще покопаться. Ищем любое пересечение. Ответ из морга пришел? И их поторопи, что они там тянут кота сам знаешь за что! У нас тоже завалы. Скажи Ледовскому, что отчет мне нужен завтра же утром. Сказал? Ничего себе ты молодец! Мысли научился читать, что ли? Я тебе дам, блин! Да, и видео. Давайте насядем на всех и закроем уже это мракобесие!