Низенькая упитанная женщина с седыми волосами любезно улыбнулась.

– Доброе утро. Сыщик Карсонов и демонант Райлиев прибыли для изучения архива, – сказал важно Леонид. Он пытался отшутиться, но внутри кипел от столь тщательной системы контроля посетителей.

Женщина достала контейнер и протянула сыщику.

– А это для чего?

– Ваши телефоны, любая техника фото– и видеофиксации, а также оружие.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Вам разрешено пользоваться бумагой и ручкой. Я предоставлю. Это уже много.

Сыщик закатил глаза.

– А если мне будут звонить? Я на дежурстве, а преступления совершаются непредсказуемо.

– Предупредите коллег или вы можете остаться здесь, с телефоном. Таковы правила.

Михаил достал мобильник и кинул в контейнер. Леонид что-то буркнул себе под нос, но вытащил телефон.

– Оружие не могу оставить. Запрещено.

Женщина только показала сыщику на диван напротив ее стойки.

Он достал пистолет, вытащил из него обойму. Ствол положил в контейнер, а патроны в карман.

– Так устроит?

– Да, – женщина наигранно улыбнулась, закрыла контейнер и пошла к сейфу. Стоя спиной к посетителям, покрутила замок и открыла тяжелую дверь. Поставила внутрь контейнер и достала связку ключей. Закрыла сейф и вышла обратно к Михаилу и Леониду.

– Я провожу вас.

Они прошли через холл к двери, женщина прижала к монитору палец, потом электронный ключ и наконец запустила посетителей на лестницу. Вопреки ожиданиям сыщика администратор пошла не вверх, а стала спускаться. Они преодолели два пролета и оказались в сумрачном царстве древних книг.

– Вот стол, устраивайтесь, сейчас принесу «источники», – сказала женщина.

– Источники? – уточнил сыщик.

– Да, для вас уже подобрали список книг.

– Ого, неожиданно.

– А если мы хотим почитать и другие источники? – осведомился Михаил.

– Для этого потребуется разрешение. Я могу предоставить вам глоссарий, напишите, что вас интересует, и я отправлю запрос на допуск. Без разрешения бродить по залу, брать и смотреть источники запрещено. Я буду наверху, но у нас повсюду камеры. Если вы нарушите запрет, то вам придется покинуть архив.

– Понятно. А в туалет ходить можно? – усмехнулся сыщик.

– Туалет наверху. Нажмите кнопку вызова у входа на двери, и я приду за вами.

– Как у вас строго, прямо хранилище Центрального банка. Вы тут что, золотой запас стережете?

– Эти источники ценнее золота, сыщик. Поверьте, – возмутилась женщина, но демонанту ее эмоции показались наигранными.

– Верю, верю, – произнес Леонид, выставив перед собой руки.

Когда она ушла за книгами, сыщик посмотрел на демонанта и так скривил губы, что Райлиев нехотя засмеялся.

– Вот это я понимаю – безопасность. Хотя что эта бабуля сможет сделать с демонами или с сильными мужчинами?

– Поверь, демонов она сможет одолеть. Ее готовили к их нападению. А глупых мужчин одолеет газ, который запускается в экстренных случаях, – Райлиев показал на распылители. – Скорее всего, у нее с собой пульт с тревожной кнопкой. Да и во всех помещениях они спрятаны на случай нападения.

– Реально золотой запас, – сказал сыщик.

Вскоре женщина принесла огромные старые книги в кожаных переплетах и раздала им специальные перчатки.

– Может, вам помочь? – спросил Михаил.

– Нет, спасибо. Вам нельзя. Как изучите, вызовите меня, я принесу другие.

Женщина вышла, а Михаил и Леонид взяли себе по книге.

Сыщик открыл первую страницу и уставился на непонятные слова, написанные на неизвестном ему языке.

– Это что за тарабарщина?

– Я совсем забыл, многие книги написаны на старославянском, – пояснил демонант.

После этого Михаил стал открывать книги и выбрал небольшой по размеру, но очень пухлый том.

– На, это ты сможешь читать.

– Квалификация демонов? – сыщик посмотрел на Райлиева.

– Почему бы и нет. Найдешь что-нибудь про артефакт, создание демона-вещи или что-то интересное – зови, – сказал Михаил и уставился в старинную книгу.

Через пять часов сонный сыщик и расстроенный Райлиев вышли из здания архива Обители. Леонид посмотрел на часы.

– Столько времени – жуть. Я еще никогда так долго не читал. Тем более о демонах.

– И ничего, – буркнул Михаил.

– Ну мы же не программа и не роботы, чтобы проштудировать целые тома. И ты же что-то нашел.

– Одно предложение. Это ничто, Лень. Мне нужно больше.

– Как думаешь, у храмовников есть специалист, который знает все о демонах и читал все эти источники?

– Я знаю только одного.

– Так давай к нему обратимся. Я могу к начальнику сгонять, может, устроит нам встречу.

– Это мой отец, Лень, – остановившись, сказал демонант.

– Вот же черт.

– И не говори.

Дорога до участка казалась бесконечно долгой. Они застряли сначала в одной пробке, потом в другой. Сходили пообедать и вновь стали продираться через ползущие в потоке машины. Сыщик, как обычно, торопился и постоянно заворачивал во дворы и на узкие дороги, но затор машин возникал в новом месте. Михаил всю дорогу угрюмо смотрел в окно.

Леонид, выругавшись от вида новой пробки, завернул в сторону больничного комплекса в надежде, что хоть там сможет сократить путь. Остановился на красный свет светофора и посмотрел в сторону главного здания клиники.

Райлиев повернулся к сыщику и хотел попросить переключить эту дурацкую радиостанцию, но, взглянув в окно за другом, резко закричал:

– Стой!

– Так я и так не еду, – опешил сыщик. – Красный же.

– Я вижу след демона! Тот самый, что был в квартире Валова и на месте смерти Петрова! – Михаил дернул ручку, выскочил из машины и помчался прямо через проезжую часть на другую сторону.

Леонид посигналил, надавил на газ, проехал на красный и нырнул в парковочный карман. Хорошо, что одно место оказалось свободным. Сыщик вышел из машины и уставился на демонанта, который стоял на противоположном тротуаре и перебирал пальцами перед собой.

Дождавшись зеленого, Леонид перебежал к Михаилу.

– Демон в больнице? – спросил сыщик.

– Не знаю. Его след около больницы, – выделил второе слово Райлиев. – Его самого я не вижу. Но ты же знаешь, что через стены я тоже смотреть не могу.

– Что будем делать? Вызывать подкрепление?

Михаил ничего не сказал, а пошел к крыльцу больницы.

– Ты что-то еще видишь? – спросил сыщик, нагоняя его.

– Нет. Думаю, надо зайти внутрь и узнать, не случилось ли чего-нибудь странного у них за сегодня. Вдруг кто-то умер.

– Рай, это больница! Там всегда кто-то умирает. Даже без демона! – торопливо проговорил Карсонов.

Около главного входа людей практически не было. Зато виднелся отчетливый след демона. Михаил на секунду остановился на первой ступеньке и принюхался, точно надеясь почувствовать что-то необычное. Однако, как и всегда, след не имел запаха. Райлиев взлетел по лестнице и вошел внутрь. За стойкой регистратуры стояла толпа людей в медицинских халатах. Они что-то оживленно обсуждали. Первым делом Михаил направился к ним.

– Добрый день! Мы из полиции! – с ходу озвучил Райлиев, прерывая их разговор.

– Сыщик Леонид Карсонов, – представился Леонид, показывая удостоверение, – и консультант Михаил Райлиев.

– А мы как раз решали, куда позвонить! – заговорил высокий мужчина, на бейдже у которого было написано «Акушер-гинеколог С. Светлов».

– Есть повод? – нахмурился сыщик.

– Думаю, что да, – акушер посмотрел на персонал вокруг себя, и те активно закивали.

– Кто-то умер? – спросил Михаил.

– Ну-у-у, да. Хотя дело не совсем в этом.

– Доктор Светлов, – девушка за стойкой подозвала врача и что-то шепнула ему на ухо. Он удивленно посмотрел на демонанта.

– Что-то не так? – поинтересовался Михаил.

– Алиса говорит, что вы одеты так же, как тот мужчина, что пришел к нам тридцать минут назад.

– Но на нем был мотоциклетный шлем, – добавила девушка за стойкой.

– И почему я не удивлен? – сыщик достал блокнот с ручкой и приготовился записывать за врачом. – А что с этим человеком?

– Ничего. Но он привел беременную, на большом сроке! – тут же уточнила девушка. – Сказал, что ехал по соседней улице и заметил, что женщине плохо, помог ей добраться до нас. Женщина действительно выглядела бледной, на лбу испарина и дышала тяжело.

– А с мужчиной-то что не так? Сделал хорошее дело, помог женщине. Как его зовут, где он?

– Он не представился. Я попыталась все разузнать, но он сказал, что сильно торопится, и оставил ее нам. Я усадила женщину на стул, она сказала, что ее зовут Надежда Орлова, достала документы из сумки и потеряла сознание.

Девушка нервничала и все время смотрела на доктора Светлова, на чьем лице читалась тревога и странное непонимание.

– Ее отправили ко мне в отделение патологии беременности, – продолжил доктор. – Нужно было срочно взять анализы и сделать узи, понять, что происходит. Но времени было мало, а показатели критичные. Мы приняли решение делать кесарево. Ее привезли в операционную, я вызвал анестезиолога, но пациентка внезапно пришла в себя. В следующее мгновение вырубило свет и всю аппаратуру. Видимо, был какой-то скачок, потому что буквально через мгновение все включилось, а женщина держала на руках новорожденного малыша. Она смотрела на него не отрываясь, трогала его крохотные пальчики, гладила по головке. И ребенок не плакал, а еще был чистенький, словно его уже вымыли, вытерли и отдали ей. Все в комнате оцепенели. Я взглянул на часы и понял, что не прошло и пары минут, как пришел анестезиолог. Мы не понимали, что происходит. Женщина запела колыбельную, по ее щекам текли слезы.