Флешка могла содержать ещё более важную информацию, но Марии нужен был компьютер для её изучения. Она спрятала находки в свой рюкзак и решила продолжить интервью с членами команды.

Следующим на очереди был Томас Грин, геолог. Мария нашла его в его собственной лаборатории, где он изучал образцы горных пород под микроскопом.

«Мистер Грин, у меня есть несколько дополнительных вопросов.».

Томас поднял голову от микроскопа. Это был крепкий мужчина лет сорока, с загорелым лицом и мозолистыми руками. Его глаза были ясными и прямыми – но Мария заметила лёгкое напряжение в его голосе.

«Конечно, детектив. Чем могу помочь?».

«Расскажите мне подробнее о вашем разговоре с Волковым два дня назад. Что именно его беспокоило?».

Томас отложил инструменты и облокотился на стол. «Дмитрий пришёл ко мне очень взволнованный. Сказал, что его результаты не укладываются в существующие теории. В образцах льда возрастом пятьдесят тысяч лет он обнаружил химические соединения, которые появились только в двадцатом веке.».

«И что вы ему ответили?».

«Я предположил, что могла произойти путаница с образцами. Или контаминация – загрязнение современными веществами во время бурения или хранения.».

«Но он не согласился с этим объяснением?».

«Нет. Дмитрий был очень опытным исследователем, он учёл все возможные источники ошибок. Более того, он показал мне документы, которые заставили меня задуматься.».

Мария насторожилась. «Какие документы?».

Томас замялся. «Он принёс копии отчётов других исследовательских станций, финансируемых Арктик Петролеум. Во всех отчётах данные о древних климатических изменениях были скажем так, интерпретированы в пользу определённой точки зрения.».

«Какой именно?».

«Что современное глобальное потепление является естественным процессом, а не результатом человеческой деятельности. Все данные, которые могли бы свидетельствовать об обратном, либо замалчивались, либо искажались.».

Мария почувствовала, что дело приобретает поистине глобальные масштабы. Если крупная нефтяная корпорация действительно покупала учёных и фальсифицировала климатические данные, то ставки в этой игре были огромными.

«Мистер Грин, а ваши собственные исследования финансируются Арктик Петролеум?».

Лицо геолога помрачнело. «Частично, да. Они предоставили оборудование для геологической разведки и оплачивают часть моей зарплаты.».

«И это влияет на ваши выводы?».

«Я стараюсь оставаться объективным,» – ответил он после паузы. – «Но понимаете если твоя зарплата зависит от определённых результатов, становится трудно сохранять полную независимость.».

«Волков знал об этом конфликте интересов?».

«Да. И именно поэтому он так взволновался. Дмитрий понял, что мы все можем быть вовлечены в схему, масштабы которой даже не осознаём.».

Мария записала эти показания. Картина становилась всё более ясной: Волков обнаружил системную фальсификацию научных данных, поддерживаемую крупной корпорацией, и попытался обнародовать свои находки. Но кто-то остановил его.

«Скажите, кто из членов команды имеет наиболее тесные связи с Арктик Петролеум?».

Томас задумался. «Роберт Хьюз, конечно – он руководитель станции и отвечает за связи с финансирующими организациями. Сара Митчелл получила грант на исследование влияния климата на арктические экосистемы. А ещё».

«Да?».

«Лиам О'Коннор. Наш техник. До работы здесь он пять лет трудился в инженерном подразделении Арктик Петролеум. Официально его уволили из-за сокращения штатов, но».

«Но?».

«Но мне всегда казалось странным, что такого опытного специалиста так легко отпустили. И ещё страннее, что он почти сразу получил место здесь.».

Это была новая информация, которую Хьюз предпочёл утаить. Мария почувствовала, что руководитель станции не всё рассказал о команде.

«Где сейчас О'Коннор?».

«Вероятно, в техническом блоке. Он часто работает там до поздна.».

Мария поблагодарила Томаса и направилась на поиски техника. Технический блок находился в отдельном модуле, соединённом с основным зданием крытым переходом. Здесь размещались генераторы, системы вентиляции, водоочистки и связи.

Она нашла Лиама в машинном отделении, где он возился с одним из дизельных генераторов. Это был худощавый нервный человек лет тридцати пяти, с постоянно бегающими глазами и дёргающимися руками.

«Мистер О'Коннор? Детектив Каллен. Мне нужно с вами поговорить.».

Лиам вздрогнул и уронил гаечный ключ. «О, детектив! Вы напугали меня. Думал, это один из ребят.».

«Извините. У меня несколько вопросов о Дмитрии Волкове.».

«Конечно, конечно. Ужасная история. Не могу поверить, что кто-то его убил.» Лиам говорил слишком быстро, и его руки продолжали дрожать.

«Расскажите мне о ваших отношениях с покойным.».

«Ну, мы особо не общались. Дмитрий работал с ледяными кернами, а я обслуживаю оборудование. Иногда он просил отрегулировать температуру в его лаборатории или починить что-то.».

«А в личном плане?».

«Не очень. Языковой барьер, знаете ли. Мой русский плохой, его английский тоже не идеальный.».

Мария заметила, что Лиам избегает прямого взгляда. «Мистер О'Коннор, я знаю, что вы раньше работали в Арктик Петролеум.».

Лицо техника побледнело. «Кто вам сказал?».

«Неважно. Расскажите мне об этой работе.».

Лиам замялся, затем сел на ящик с инструментами. «Я работал в инженерном отделе пять лет. Обслуживал буровые установки, системы связи на удалённых объектах. Хорошая работа, хорошая зарплата.».

«И почему вы ушли?».

«Сокращение штатов. Компания оптимизировала расходы, много людей уволили.».

«Но вы почти сразу нашли место здесь.».

«Мне повезло. Роберт знал о моём опыте и предложил работу.».

Мария чувствовала, что он что-то скрывает. «Лиам, вы поддерживаете связь со своими бывшими коллегами?».

«Иногда. А что?».

«Волков подозревал, что кто-то из команды станции передаёт информацию в Арктик Петролеум. Вы знали об этом?».

Лиам резко встал, опрокинув ящик с инструментами. «Я не понимаю, о чём вы говорите! Я просто техник, я чиню генераторы и чищу вентиляторы!».

«Тогда почему вы так нервничаете?».

«Потому что здесь произошло убийство! Потому что мы все под подозрением! Потому что я не хочу, чтобы меня обвинили в том, чего я не делал!».

В его голосе слышалась истерика. Мария решила не давить пока – она получила достаточно информации для размышлений.

«Хорошо, мистер О'Коннор. На сегодня всё. Но я вернусь к этому разговору.».

Выходя из технического блока, Мария услышала, как за её спиной что-то упало и разбилось, а затем послышались приглушённые звуки, похожие на рыдания.

Пора было поговорить с самой главной свидетельницей – Сарой Митчелл, которая нашла тело. Мария направилась к её лаборатории, но по пути заметила свет в радиорубке. Решив проверить, кто там находится, она заглянула внутрь.

За пультом сидел молодой рыжеволосый парень – Карл Андерсен, радиооператор. Он что-то быстро печатал на клавиатуре, время от времени поглядывая на экраны.

«Добрый вечер, Карл.».

Парень вздрогнул и быстро закрыл окно на компьютере. «О, детектив! Не слышал, как вы вошли.».

«Работаете допоздна?».

«Да, проверяю системы связи. После той пурги некоторые антенны разладились.».

Мария подошла ближе и заметила, что на экране была открыта программа шифрования. «А это что?».

«Ничего особенного. Стандартное программное обеспечение для защищённой связи. Мы используем его для передачи научных данных.».

«Кто имеет доступ к этой системе?».

«Ну технически все могут ею пользоваться. Но пароль знаю только я и Роберт.».

«А Волков знал пароль?».

Карл замялся. «Может быть. Пару дней назад он просил меня помочь ему отправить файлы в Москву. Я дал ему временный доступ.».

«И он воспользовался им?».

«Да, в ночь перед смертью. Отправил несколько больших файлов. Я видел это в логах.».

Значит, Волков всё-таки успел передать часть информации! Мария почувствовала прилив надежды.

«Вы можете посмотреть, что именно он отправил?».

«Файлы были зашифрованы, так что их содержимое увидеть нельзя. Но я знаю адрес получателя.».

«И?».

«Московский государственный университет, факультет географии. Адрес профессора Александра Петрова.».

Мария записала эту информацию. Возможно, у неё появился союзник в России – учёный, который получил доказательства глобальной фальсификации.

«Карл, а после смерти Волкова кто-нибудь пытался получить доступ к системе связи?».

Парень задумался. «Да, как раз сегодня утром. Лиам спрашивал, можно ли восстановить удалённые файлы. Сказал, что это для расследования.».

«И что вы ответили?».

«Что технически это возможно, но нужно время. А ещё странное дело, вчера ночью я заметил, что кто-то заходил в серверную. Замки были сломаны.».

«Показывайте.».

Карл провёл её в соседнее помещение, где стояли серверные стойки и сетевое оборудование. Действительно, замок на одном из шкафов был аккуратно вскрыт – работа профессионала.

«Что хранилось в этом шкафу?».

«Резервные копии всех файлов станции за последние два года. Включая исследования Дмитрия.».

«И что теперь?».

«Несколько дисков пропало. Именно те, на которых были записаны файлы Дмитрия за последний месяц.».

Мария почувствовала, как дело усложняется. Убийца не только отравил Волкова, но и пытался уничтожить все следы его исследований. Однако кое-что он упустил – флешку из секретного ящика и файлы, отправленные в Москву.