Наконец им удалось. Это было настолько неожиданно, что Анна даже удивилась, когда вес Инги просто исчез и ей не пришлось больше поддерживать его. Следовательница сумела оттолкнуть в сторону люк, ухватиться за край, подтянуться — и вот уже она наверху! Это не было ни быстро, ни ловко, однако значение имело лишь то, что у них получилось!

— Молодец! — крикнула Анна. — Там есть лестница? Инга?..

Но Инга ей не отвечала. Сквозь сгущающийся дым Анна с трудом могла рассмотреть люк и ногу Инги, так и оставшуюся у края. Похоже, сил следовательницы хватило лишь на то, чтобы выбраться самой. А уже там, наверху, сделав первый вдох чистого воздуха, она попросту потеряла сознание. У нее не было той силы воли, что гнала вперед Анну, она вряд ли даже думала, на что обрекает свою спутницу.

А ведь это был смертный приговор! Им уже повезло с этим люком — больше, чем можно было надеяться. Но вторая улыбка удачи? Нет, это перебор, не бывает так. И ведь они могли бы спастись, обе, если бы Инга только продержалась…

Но что толку думать об этом? В ближайшие часы Инга не проснется. Возможно, не проснется вообще, если Гирс найдет ее. А Анна… Она и сама не бралась сказать, сколько времени у нее осталось. Меньше часа так точно.

Это бессмысленное, безнадежное ожидание смерти противоречило самой ее природе. Ей хотелось делать хоть что-то, но делать было нечего. С кем бороться за свою жизнь, с ветряными мельницами? Нет, все уже завершилось, даже если пока не получается принять это.

Люк и Инга были ее единственной надеждой, пусть и бессмысленной. Анне нельзя было уходить отсюда и снова теряться в лабиринте. Поэтому она старалась найти участок коридора, где еще оставалось хоть немного воздуха.

Но такого участка просто не было. Дым заволок все вокруг и с каждой минутой становился только гуще. Он разъедал глаза, наполнял легкие, и Анне казалось, что она растворяется в пустоте. Не умирает, а именно исчезает, становясь частью этих темных клубов. Она никак не могла откашляться, горло сводили спазмы. Ей отчаянно нужен был воздух. Только бы сделать вдох… Ей было уже плевать на Ингу, на люк, на спасение, она была не способна на такие сложные мечты. Теперь, на грани жизни и смерти, все стало очень простым: вдох, и все. Немного воздуха. Но откуда он здесь? Ей нужно было дышать, а дышать было нечем.

Она сдавалась против своей воли, когда воздух вдруг вернулся. Чистый, свежий, прохладный даже, он ворвался в ее легкие, снова возвращая ее к реальности. Удивление было настолько велико, что Анна распахнула глаза — и увидела, что она все еще в дымовой завесе, но уже не одна.