Александр Гирс, желая выслужиться и доказать Закревскому, что его пощадили не зря, сам предложил имя своего сына. Это была сделка, устраивавшая всех. Документы на имя Георгия Гирса было очень просто оформить, ведь такой человек действительно существовал, но в то же время никак не мог разоблачить самозванца. К тому же положение сына архитектора давало Максиму доступ ко всем проектам, он ни у кого не вызывал подозрений.

Соглашаясь на участие во всем этом, Александр Гирс слабо представлял, что его ждет на самом деле. Тогда он думал только о спасении собственной шкуры — и о новых возможностях, которые даст ему архитектурное бюро. Сначала все это и правда походило на обычное мошенничество: Максим набирался опыта, его работы были не слишком чудовищными. Но через пару лет он уже уверенно стоял на ногах, и вот тогда началось самое страшное: камеры пыток, использование ядов, насекомых, рептилий, животных, замуровывание заживо.

Гирс знал обо всем, что происходило из-за его бюро. Максим быстро сообразил, что архитектора это угнетает, и скрупулезно сообщал ему о каждой новой жертве. Вот тогда Гирс и понял, что ради денег, оказывается, можно пойти не на все. Он потерял покой и сон, долгожданное богатство больше не приносило ему счастья. Он и рад был бы соскочить, отказаться от всего, но он не мог: он слишком боялся Закревского, а потом уже и Максима, который и без поддержки своего покровителя был полноценным монстром.

Что же касается Ильи Закревского, то он участвовал во всем этом добровольно и с удовольствием. Он видел, что его отец в восторге от своего протеже, поэтому он старался подражать Максиму — в надежде на родительское внимание. В проекте он выполнял любые поручения Кавелина, был и курьером, и переговорщиком. Он бывал там, где Максиму не хотелось появляться, и очень гордился тем, что он тоже играет с чужими жизнями и смертями.

Это была устоявшаяся, многолетняя империя, успех которой обеспечило то, что у нее не было прямых конкурентов. Но всему когда-нибудь приходит конец, и для проекта Максима он начался с Сергея Увашева и Артура Селиванова.

Селиванов был клиентом Максима. Он действительно настолько завидовал своему конкуренту, что решился заказать убийство Сергея. Он много слышал о том, что бюро Александра Гирса знает свое дело. Их жертвы исчезают без следа — и навеки, никто еще не находил их тела. Правда, за такую чистую работу нужно было заплатить огромные деньги…

Которых у Артура не было. Точнее, они были, но для полной оплаты гонорара ему пришлось бы опустошить счета своей фирмы, буквально разориться. К этому он, конечно же, был не готов и решил обмануть Гирса. Он передал аванс, когда Увашева похитили. Он заявил, что заплатит остальное, когда конкурент умрет, причем его смерть обязательно должна быть долгой и мучительной.