Кажется, её звали Ингелора.

Обвив руками шею Макоула, я приникла губами к его щеке, а потом шепнула на ухо:

— Мне же можно выехать в город? Хочу пробежаться по магазинам.

— Ты вольна делать всё, что пожелаешь, — галантно ответил мужчина и на миг склонил голову, будто мы не обнажённые лежим, а, роскошно разряженные, мило общаемся на балу.

— Кри-и-и-исти-и-и-и-ин! — несчастно выл за дверью кот.

— Вот же неугомонный, — недовольно проворчала я и ещё раз поцеловала диира.

Макоул ответил мне страстно, и от прикосновения его твёрдых губ по телу прокатилась волна жара, но я всё же отстранилась.

— Продолжим попозже, — нежно пообещала мужчине. — А то вопли Лиуса сбивают меня с нужной волны. Диир неохотно отпустил меня, и я принялась одеваться.

— Кстати, — вспомнив эпизод с запиской, решила уточнить: — Ты общался со зверем Бакстера через письма? Неужели он их читал?

— Дракон безумен, — печально вздохнул мужчина и, надев рубашку, принялся поочерёдно застёгивать пуговицы. — Его действия непредсказуемы, но я надеялся, что в моменты просветления он прислушается к моим просьбам. Ведь мы поневоле связаны.

— Так и случилось? — с любопытством утончила я, а когда диир приподнял брови, пояснила: — Печенье. Ты попросил его принести для меня угощение? Я нашла одно в башне, где спал дракон.

Макоул поднял руки, будто сдавался.

— Виновен. Я боялся, что дракон Бакстера может навредить тебе, поэтому старался расположить его к упрямой гостье, которая не желала уходить из замка.

— О, да, — иронично фыркнула я. — Ты так яро пытался меня прогнать!

— Конечно, — сурово кивнул мужчина. — Ведь быть здесь опасно. Зверь мог увидеть в тебе Алфидию. Или мог решить, что ты виновна в её смерти.

— Я? — кокетливо повела плечом. — Не логично.

— У дракона нет логики, — лаская меня взглядом, назидательно сообщил Макоул. — Они живут инстинктами.

— И какой инстинкт ты задействовал, когда попросил принести печенья? — игриво поинтересовалась я и хитро прищурилась:

— Надеюсь, не материнский?

Диир тихо рассмеялся, и я осталась довольна, так как мне удалось увидеть его улыбку.

— Кри-и-и-исти-и-и-и-ин! — отчаянно, будто на последнем издыхании, взвыл за дверью кот.

— Первым делом надо будет установить рабочий график ведьмы, — хихикнув, заявила я. — С обеденным перерывом и выходными. В это время фамильяр не может беспокоить свою ведьму! И тогда у нас будет больше времени…

— Для чего? — жарко выдохнул Макоул.

— Обсудить ремонт замка, — невинно хлопнула ресницами, а потом выскользнула из комнаты прислуги и строго посмотрела на ластящегося ко мне кота: — Лиус, ведьма тебе досталась без диплома, так что айда в библиотеку. Будешь меня просвещать!

Глава 41

Глава 41

Никогда бы не подумала, что мне понравится такая жизнь! В своём мире я слыла железной леди, акулой бизнеса и поджигательницей мужчин… Нет, я их не ела. И вообще-то не виновата, что ни один не дотягивал до моей планки. А опускаться до уровня тех, кто делал вид, что добивался моей руки, не собиралась.

Не будучи отшельницей и обладая хорошим либидо, я всё же была одинока. И даже научилась находить в этом удовольствие. Когда знакомые жаловались на разбросанные носки, загулы мужей и таинственные звонки с молчанием в трубку, я улыбалась и считала, что счастлива.

Но теперь ни за какие коврижки я не поменяла бы ту «самостоятельную» жизнь на уютные вечера в библиотеке, когда Макоул располагался в кресле, а я усаживалась ему на колени с очередным томиком заклинаний. Мужчина обнимал меня, пока я штудировала литературу о тёмной магии, а Лиус, свернувшись калачиком у камина, громко мурчал во сне.

Сказка!

И не беда, что в камине нет огня, ведь оно дразнит свихнувшегося зверя Бакстера. Наши сердца пылали ярче! А магический свет, как и тепло, дарил невероятный комфорт и днём, и ночью. Но я всё равно укутывалась в его объятия, как и в этот вечер.

— Кристин, ты уже полчаса смотришь на эту страницу, — строгий голос вырвал меня из приятных мыслей. — Уснула? Я захлопнула книгу и посмотрела на мужчину:

— Нет, я слушаю, как бьётся твоё сердце. Это самая удивительная магия!

Его губ коснулась тёплая улыбка, и в груди ёкнуло. Какой же Макоул красивый!

Когда из его взгляда исчезал лёд, диир полностью преображался. Черты лица становились мягче, жёсткие линии у губ и на широком лбу разглаживались. Я потянулась к Макойлу и нежно поцеловала, и он тут же ответил мне жарким глубоким поцелуем.

— Так ты никогда не станешь ведьмой, — приоткрыв один глаз, проворчал Лиус. — Вложи ты в учёбу хотя бы половину страсти, которую даришь дракону, мы бы уже владели этим королевством!

Казалось, фамильяр, будучи цветком, привык смотреть на мир одним глазом, поэтому часто держал второй закрытым. Что поделать, привычка наша вторая натура. Ворчать же Лиус не переставал никогда!

— А мне не нужно королевства, — отмахнулась я и обвила шею Макоула обеими руками. — Мне и замка достаточно. Кстати, я наняла мастеров для ремонта, они прибудут утром. Начнём с башни, которую обрушил Фирст.

— Ты уверена, что они приедут? — с сомнением уточнил Макоул. Я растянула губы в улыбке сытой акулы:

— Кто откажется от приглашения, которое ему лично доставил дракон?

Конечно, я не собиралась использовать авторитет мужчины, так как планировала справиться сама. Но кто знал, что первый же поход в город обернётся катастрофой? Я так точно не могла предположить, что передо мной будут захлопываться двери, и даже лавочники начнут закрывать товары, едва завидев меня в конце улицы.

Даже вспоминать тот день было неприятно.

— Почему они избегали меня? — в ярости допытывалась у кота, который тщательно вылизывался у камина, когда вернулась ни с чем. — Я же с деньгами пришла! Хотела купить что-нибудь. А эти люди молили меня уйти во имя Аллоис.

— Тебя считают мёртвой, — на миг оторвавшись от важного занятия, фыркнул кот. — Даже богиню призывали, лишь бы избавиться от неуспокоенной души.

— В чём-то жители были правы, — в своём мире я умерла, — но ниир Кристин Эрбах ещё жива! Зачем обижать девочку?

Разозлившись, я попросила Макоула написать дракону.

«28 янци 1020 года от Возрождения Древних Зверю.

Разнеси свитки всем городским мастерам по строительству»

Послания писала уже я сама, намекнув, что приглашения мастера будут получать до тех пор, пока не откликнутся, поэтому не сомневалась, что к утру прибудут те из ремонтников, кто не сбежит из Эдхила. Мало кто не хлопнется в обморок при виде такого «почтового голубя», и уж точно не захочет ещё одного визита.

Замок мы отремонтируем быстро и недорого. В следующий раз люди подумают, прежде чем захлопывать двери перед моим носом!

— Тогда стоит поторопиться и закончить рисунок замка, — задумчиво сообщил Макоул.

Он бы давно нарисовал план, что я попросила, но был несколько занят. Мне нравилось читать в объятиях мужчины, а ему было несподручно рисовать, обнимая меня. Я хитро покосилась на диира, и тот понимающе улыбнулся:

— Попробую так.

Шевельнул пальцами, пробуждая магию, которой захватил перо. Только оно приподнялось над листом бумаги, как раздался стук в дверь. Мы бы не услышали его из библиотеки, но магия дракона усиливала звук и делала слышимым там, где в этот момент находился хозяин замка. Даже если его и вовсе дома не было.

Кот вскочил и, прижав уши, прошипел:

— Бакстер вернулся?

— Уверен, чтобы он вежливо постучал? — иронично уточнила я и решительно высвободилась из объятий Макоула. — Неужели, кто-то проникся настолько, что решил приехать раньше указанного срока?

Придержала поднимающегося следом за мной мужчину.

— Похоже, план потребуется скорее, чем я думала. Прошу, закончи его и спускайся с рисунком.

Может, взыграла гордость, но мне захотелось самой договориться с ремонтниками. В прошлом я легко справлялась и с более сложными задачами. Я уже немного освоилась в этом мире, поэтому была в себе уверена.

Сбежав по ступенькам, открыла дверь и удивлённо ахнула при виде привлекательного молодого человека в дорогом плаще, расшитом серебром и отороченном мехом. Это точно не мастер по ремонту крыши! Спросила:

— Кто вы?

Он поклонился:

— Сиир Алестер Хэйр собственной персоной. Сердце пропустило удар.

Этот человек знает, кто я на самом деле! Именно он вынудил меня уехать в замок генерала, чтобы никто не узнал о тёмной магии. Вспомнив сообщение, которое съёжилось у меня в руках, я уточнила ледяным тоном:

— И зачем вы пожаловали, сиир Хэйр? Он хищно оскалился:

— За своей любимой.

Глава 42

Глава 42

Распахнув глаза, я в панике замотала головой, но перед глазами была лишь темнота. Что произошло? Где я?

Последнее, что помнила, ухмылка привлекательного молодого человека, от которой бросило в дрожь. Что Алестер сделал?

Это магия?

Я стояла на ногах и, казалось, в моей позе ничего не изменилось с момента, когда я открыла дверь и увидела сиира. Пошевелилась, осознавая, что руки-ноги не связаны. Коснулась лица, на котором не было ни вуали, ни повязки, ни мешка, но я всё равно ничего не видела. Может, меня заперли в подвале?

— Здесь есть кто-нибудь?

Развела руки, пытаясь дотянуться до предметов обстановки и дотронулась до чего-то гладкого и холодного. Стекло? Окно?

Потянулась к нему и… Подплыла?!

Прижавшись лбом к стеклу, прошептала, пытаясь себя успокоить: