– Я ошибся, я с самого начала ошибся. – Марку до более или менее спокойного состояния было еще далеко, но не он вел машину и мог позволить себе волноваться за них обоих. – В салоне, когда мы с Алексом вызвали призрак Ивана, он не только назвал твое имя. Он еще сказал, что она придет за тобой, и я что-то отдам сам. Я подумал, что ей – то есть Лизе, как понял позже – нужна ты. И все это время строил теории вокруг тебя. Но я ошибся. Когда Иван появился в первый раз, в гостиной до рождественского ужина, Белль как раз спрашивала у меня, почему я называю нашу дочь Гретхен. И я сказал, что это сокращение от Маргариты. Что у меня дома две Маргариты, понимаешь? Духи бывают растерянны, особенно сразу после смерти, он и подумал, что Гретхен и есть Маргарита. Он имел в виду не тебя, а ее. Не ты нужна Лизе, а она.

Рита почувствовала, как дыхание снова сбилось, а руки крепче вцепились в руль. Пустые дороги позволяли ехать быстро, но мысли в голове снова спутались в один панический клубок, и ей с трудом удавалось следить за дорогой.

– Но Женя… – выдавила она. – Женя ведь сказала, что ей нужен мой дар.

Марк потер руками лицо, вспоминая разговор в кафе.

– Я спросил у Жени, что ей нужно от тебя. Буквально «что ей нужно от Риты?» Еще и уточнил, что Рита – это девушка, которой она продала шары на ярмарке, понимаешь? Я сам запутал ее. И она сказала: «Дар». Потому что конкретно от тебя Лизе нужен именно дар. Самый главный дар, который может быть у женщины, который есть у тебя. Вовсе не способность исцелять болезни.

Рита судорожно кивнула. Она тоже вспомнила объяснения Лизы, какая душа нужна Смерти. И маленькая Соня подходила идеально.

– Но почему именно сейчас?

– Я не знаю, – Марк покачал головой. – Не знаю. Не знаю, почему сейчас, не знаю, почему призраки говорили такими загадками. Но мы спросим у нее, когда найдем.

Рита снова кивнула. В глубине души она понимала, что если Смерть захочет скрыться, едва ли кто-то из людей сможет найти ее, но запрещала себе даже думать так. Они найдут Соню, по-другому и быть не может. И не стоит прислушиваться к той щемящей тоске в груди, которая появилась там, когда пару часов назад Рита увидела на столе кружку с недопитым какао.

Большая машина неслась по ночным улицам, нелепо украшенным к Новому году, так быстро, насколько только хватало смелости у водителя, ни разу в жизни осознанно не нарушавшего правила.

– Позвони Лере, – внезапно предложила Рита.

Марк непонимающе посмотрел на нее, и она пояснила:

– В прошлый раз именно Лере удалось заставить Лизу говорить. Может быть, нам и сейчас понадобится ее помощь.