— А вот что, — заговорщически подмигнул Женя, — завтра, когда мы придем в Дом культуры, ты пойдешь к Михалычу один и скажешь, что минут через тридцать я, мол, приду с бутылкой вина.

— А не пошлет он меня куда подальше?

— Не пошлет, я уверен, ты же видел, что Михалыч конченый алкаш, хотя и музыкант отменный. Для него бутылка вина на халяву — как бальзам на организм, он ради бутылки всю программу музыкальной школы тебе выложит. А я приду через сорок пять минут, вот тебе настоящий школьный урок, и это будет правильно и справедливо!

— Ну, ты, Жека, и даешь, — восхитился Денис, — ты же его просчитал как Шерлок Холмс.

— Да тут не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы не увидеть перед собой пьяницу, паразитирующего на высоком чувстве к искусству, — совсем по-взрослому проговорил Женя.

— Да будет тебе, Жека, а может, у него жизнь не сложилась, живет один без семьи, вот и пьет от этого. Ты же видел его стоптанные ботинки и рубашку с грязным воротником, одним словом — несчастный жалкий человечек.

Когда они подошли к дому, Денис позвал Женю зайти к себе на десять минут. Поскольку его мать со второй смены домой приходила к полуночи, друзья зашли в квартиру прямиком на кухню. Денис извлек из сундука банджо, раскрыл чехол и, взяв инструмент в руки, стал настраивать его, как учил Михалыч. Раскрыл перед собой свою тетрадку с записями, и минут через десять, не без труда, ему удалось взять первый свой аккорд. Потом он взял другой аккорд, потом третий и от нахлынувшего счастья широко улыбнулся, как маленький ребенок улыбается маме.

— Жека, у меня получилось! — с восторгом сказал Денис.

— Молодец, Дениска, а попробуй сыграть быстрее, как говорил Михалыч, «чесом слабать».

И Денис, часто ошибаясь, первые заученные им три аккорда стал играть быстро и отрывисто. И хотя мало что получалось, он был бесконечно счастлив от нахлынувших эмоций.

— Классно получилось, — похвалил друга Женя, — если так дальше пойдет, то станешь великим, и все наши пацаны будут гордиться, что пили с тобой портвейн из одного стакана.

— Да будет тебе, Жека, сказки-то рассказывать, — ответил Денис, — мне бы только научиться азам игры на этом банждо.

— Ну ладно, пойду домой, а то меня, наверное, уже родители разыскивают, — сказал Женя и направился к входной двери.

— Женя, а у тебя денег не осталось? — попросил друга Денис.

Женя вывернул карманы брюк и, достав ровно двадцать две копейки, отдал их приятелю.

— Завтра попрошу у отца тридцать копеек на мороженое, и Сашка Винокуров из первого подъезда обещал завтра отдать долг — еще сорок копеек, вот чем могу располагать на завтра, — сказал Женя.