— Что у тебя там? — крикнул мне Левка.

Я с ненавистью погрозил ему кулаком и снова принялся лихорадочно вертеть винт резкости.

Так прошло что-то около двух часов. Я перепробовал все мыслимые способы: дышал на линзы, протирал их рукавом, ковырял в окуляре спичкой — не попала ли туда крошка хлеба, — но все было напрасно. Левка давно уже отчаялся, он швырнул рейку на дорогу и сидел на корточках, добывая что-то из травы и жуя.

Раза два он попробовал приблизиться ко мне, возмущенно размахивая руками, но я в пылу работы отослал его так далеко, что он утратил всякое желание со мной разговаривать.

— Эй! — крикнул вдруг Левка и вскочил.

Со слезами злости на глазах я оглянулся.

По дороге от поселка катил на велосипеде Крис. Перед ним на раме сидела в белом платье Ленка. Они мчались во весь дух, распевая и смеясь.

— Ура! крикнул я и замахал чалмой. — Подмога, подмога! Наша взяла, ура!

Левка бросился им навстречу, крикнул что-то. Крис приветственно махнул рукой. Велосипед вильнул в сторону, Ленка взвизгнула, и машина еще быстрее застрекотала по дороге. А Левка остался далеко позади — растерянный, маленький, с белой косынкой на тонкой шее.

Я сориентировался молниеносно. Когда Крис поравнялся со мной, я уже был поглощен чтением полевого журнала. Сидя на сундучке, я старался не смотреть в сторону дороги.

— Эй, энтузиасты! — весело сказал Крис, подкатив ко мне, и они оба соскочили с велосипеда. — Как идет работа? Аппарат еще не сломали?

Я промолчал, ожесточенно листая журнал.

— Что это они делают? — спросила у меня за спиной Ленка, и сердце у меня сжалось от ревности и обиды.

— Да так, — снисходительно ответил Крис. — Всю работу мы уже сделали, ждем начальство, вот я и разрешил им поиграться.

Он подошел, заглянул ко мне через плечо.

— Ну-ну, развлекайтесь. Смотри только линзы не побей, а то из зарплаты вычтут.

Я оглянулся. Крис скупо улыбнулся мне, взялся за руль велосипеда, Ленка послушно села перед ним.

— Вы куда? — неохотно спросил я.

— Так, — неопределенно ответил Крис и, уже садясь в седло (Ленка спокойно, как прирученная птица, сидела в его руках), добавил: — А что же он у тебя, как миномет, в небо смотрит?

— Кто? — удивился я.