Кащей понял, что эти сумасшедшие дети пытаются сделать что-то ему неизвестное, рассмеялся, и взмахнул рукой, решив что легко заморозит всю троицу, но ледяной поток, сорвавшийся с его ладони, разбился о золото кладенца, Степан только головой тряхнул, сбрасывая с волос ледяную крошку. Ещё небрежный взмах рукой, но кладенец снова раздробил в пыль ледяной поток летящий от пальцев Кащея.

Второе перо, кажется, помогло, и от перышек, отчаянно светящихся, от рук Катерины, от того, что Катерина тихо-тихо приговаривала Жарусе:

— Перьев свет прибавит силы,

Рук тепло тебя согреет,

Позабудь ледяные глыбы,

И теплом от самой повеет.

В глазах Жар-Птицы появилось осмысленное выражение, под оперением забилось огненное сияние, пролегли узенькие дорожки пламени к каждому её перышку, искорки засветились на каждом из них.

В галерею влетели, преследуемые вихрем, Сивка и Воронко, Волк отчаянно и яростно взвыл увидев, Катерину, по рукам которой летели огненные потоки света от Жар-Птицы. Кот, спрыгнув со спины Сивки, мгновенно вырос до размера амурского тигра, легко перескочил через весь зал, и обернулся вокруг Катерины и Жаруси. Жар-Птица согревалась и у Катерины начало обжигать руки.

— Пусти, милая, теперь я уже сама могу! — Жаруся расправила крылья, сияющие так, что Катерина даже глаза прикрыла. — Да как ты смел! — когда надо было, Жарусин голос гремел как раскаты грома, от него опал Кащеев вихрь, попытался было отползти и воспрять, но был решительно притоптан исполинскими копытами Сивки и Воронка. — Меня в зеркало! Заморозить! Отойдите все! Кот, детей убери!

С крыльев пошла такая волна жара, что ледяной пол начал дрожать и трескаться. Степан удачно перепрыгнув через трещину, чуть не рухнул в следующую, был подхвачен Волком, и откинут к двери. Катерину в отступлении прикрывал Баюн, шерсть которого уже начала дымиться.

— Давай к двери, давай, а то она разошлась. — Баюн вытащил Катерину, и сузив зрачки, не мигая смотрел на раскаленное оперение, от ударов которого отбивался ошеломленный атакой Кащей. Оба коня перемахнули к двери через весь зал, а за ними выпорхнула Птица, послав взмахом крыльев последний огненный удар по стене зала. Стена почернела, местами начала осыпаться. В пролом вырвался Кащей. Огляделся, и вдруг рассмеялся.

— И что дальше-то? Разбили зеркало. Развалили зал. Собрались кучненько, очень удачно. Сейчас как накрою льдом! А могу и не напрягаться, сами замерзнете. Меня-то не победили! Взлететь вам я не дам, а как будете пробираться снегами, я на это с удовольствием полюбуюсь. Полагаю, что первой замерзнет девчонка, она уже много сил потратила на вашу яркую птичку. Потом паренек, кстати, меч у него хороший, мне пригодится. А уж вы, на десерт, так сказать останетесь, если не сдохнете от тоски, что сказочницу не уберегли!