— А с чего это Бажен девушку кинется спасать? Он же её и не знает почти. Так, видел в раннем детстве, когда в соседнее царство его возили…

— Он туда с нами отправится. Вот и познакомятся поближе, а потом Степан на тебе и с Волком для охраны уедут, предположим, для осмотра тумана, а мы останемся. И нападет на девицу страшный лев. А Катя объяснит, как его победить. — авторитетно объяснил Баюн.

Бажен посомневался было, надо ли ехать в соседнее царство, которое зорил его брат, и там принял смерть, но раз ему сказали, что дорога в его землю начинается там, спорить не стал. Поехали торжественно. Катерина на Воронко, Кот со Степаном за спиной на Сивке. Вихря вызвали для Бажена. Волк трусил по дороге рядом с Катериной. Жаруся голубкой порхала у Катиного плеча. Доехали до стольного града Нижнеречного царства без проволочек, а вот потом начались проблемы. Царь ни в какую не верил, что это Катерина освободила земли. И даже в то, что она в туман может заходить не верил. Кот злился, глаза закатывал от возмущения, но ничего не помогало! Пришлось ехать до ближайшего тумана на восток. Катя и Степан, спешившись, легко зашли в туман, а оттуда вышел один Степан. Катерина якобы нашла кое-то интересное и идет следом! Тут уж царь не выдержал, сам слез с коня, подошел поближе, и лично увидел, как Катя вынесла из тумана маленькую девочку, дочку одного его стражника, как выяснилось. Девчушка убежала в соседнюю деревню к бабушке с дедом, да там и осталась, уснув в тумане! Катерина отдала девочку отцу, который во все опор понесся отвозить малышку к тоскующей и рыдающей дома жене.

— Баюн, я не могу! — зашипела Катерина на ухо Коту. — Я поняла, кто там! Я на чуть-чуть! Быстренько! — и рванула обратно, пока Кот пытался вспомнить, что там было-то, восточнее этого царства!

— Нет, можно подумать я её отговаривать буду! — думал Кот, страшно довольный! Царь вон позабыл про свой надутый вид, и аж подпрыгивает от волнения, а может от холода, кто его там разберет.

Туман недолго сопротивлялся, он покачнулся и растая, растворился в воздухе, быстро унесенный свежим морозным ветром!

Катерина и Степан быстро шли от деревушки, в которой жила злая мачеха, отправлявшая свою падчерицу в колодец, искать веретено.

— А можно ещё? — царь азартно замахал рукой на дальние поля, охваченные туманом.

— А что, выше величество уже не считает, что мы обманщики? — Катерина с удовольствием увидела, как царь смутился, и начал демонстративно удивляться, почему они не показались пред его очи сразу. Не объявились, так сказать!

— Да разве же можно людям в панике под ноги лезть? Вы же видели, что перед приходом тумана было? Так в первое время это продолжается, люди не сразу соображают, что уже всё прошло, мечутся, кричат, а тут мы такие! Затопчут ведь! — Катерина показала на освобожденную деревню, где как раз такое и происходило. — Я поэтому и малышку оттуда вынесла, она одна на дороге была, ещё сбили бы ребенка с ног!