К сожалению, мне пришлось в полной мере передать расшифровку Скоробогатову, однако я понимал, что почти ничем не рискую. Аркадий Иванович не способен оценить значимость того, с чем мы столкнулись. Отчаяние после кончины жены сделало Скоробогатова чуть более восприимчивым, однако не лишило обычного прагматизма. До Затрапезного с его умом и желанием обрести подлинную свободу Аркадию Ивановичу далеко.

На этом третья тетрадь закончилась. Последние страницы Илья Абрамович листал не так внимательно. Собственно, он уже видел текст и мог бы за несколько минут убедиться в его полноте. Дмитрий постарался на славу. Справился с зашифрованным посланием Шустова не хуже Максима, а снимки самих тетрадей передал по интернету ещё в тот день, когда сам впервые их увидел. Илья Абрамович поначалу удивился, когда пять дней назад Дмитрий вдруг потребовал привезти ему «Город Солнца»; сам бы, пожалуй, не додумался до такой комбинации – поверил, что книга утратила значение с той минуты, как Максим обнаружил в ней указание на Цейлон.

Тем не менее Илья Абрамович сейчас потратил немало времени, чтобы заново прочитать все три тетради. Подготовил настоящий спектакль. Жалел только, что рядом нет Лизаветы, она бы оценила его подход. Сидевший за столом Баникантха, стоявший у входа в ресторан Шахбан, прятавшийся на крыше Сатунтар и ждавший в машине водитель – никто из них не воздаст должное его игре.

Илья Абрамович готовился изобразить недоумение от прочитанного. Затем планировал посетовать на кончину Гаспара Дельгадо, которого в самом деле доконала затяжная лихорадка. Илья Абрамович готов был пойти на что угодно, лишь бы вывести Максима из равновесия и так подтолкнуть к ошибке. Раззадоренный, мальчишка наверняка сболтнул бы лишнее, однако теперь ни о каком спектакле речи не было. Илье Абрамовичу стало плохо.

Никогда прежде он не чувствовал таких резей в животе. «Проклятый ячий сыр!» И как не вовремя… Его, конечно, предупреждали, что акклиматизация на высоте сопровождается слабостью и дурнотой, но ведь не настолько сильными! Кишки выворачивались под кожей, стягивались узлами и дёргались в такт сердцебиению. Илья Абрамович чувствовал, как по ним скользят холодные пузыри. Надеялся переждать приступ, не хотел показывать остальным свою слабость, поэтому пока не закрывал тетрадь, а потом увидел, как вырвало Баникантху, и догадался, что дело тут совсем не в сыре и уж точно не в акклиматизации.

Индиец даже не пытался прикрыть рот. Залил стол тёмно-оранжевой массой. Запахло не до конца переваренной пряной пищей. Брызги полетели во все стороны. Когда они упали на рукав Илье Абрамовичу, он и сам почувствовал поднявшуюся к горлу тошноту. Насилу проглотил горькую отрыжку и только сейчас заметил, что Максим и Шмелёвы встали со стульев.