– Сникетовское досье! – приглушенным шепотом проговорил он.

– Целиком, – подтвердила женщина. – Все до единого чертежи, карты и фотографии из единственного досье, которое может привести нас всех за решетку.

– Целиком, кроме, разумеется, тринадцатой страницы, – пояснил мужчина. – Мы же знаем, что Бодлеры украли эту страницу из Кошмарной клиники.

Гости уставились на Солнышко Бодлер, которая вся съежилась от ужаса.

– Суршми, – пробормотала она. Ей хотелось сказать нечто вроде «У меня ее нет, она у моих брата и сестры», но переводчик оказался ни к чему.

– Бумага была у старших сирот, – сказал Олаф, – но я совершенно уверен, что они погибли.

– Тогда все наши трудности развеялись вместе с дымом, – сказала женщина с волосами, но без бороды.

Граф Олаф схватил досье Сникета и прижал его к груди, словно это был новорожденный младенец, хотя злодей был не из тех, кто стал бы нежно относиться к новорожденным детям.

– Это лучшая награда в мире, – сказал он. – Пойду прочитаю его прямо сейчас.

– Мы прочитаем его вместе, – возразила женщина с волосами, но без бороды. – В нем раскрываются тайны, о которых нужно знать нам всем.

– Но сначала я хочу подарить кое-что и твоей подруге, Олаф, – сказал мужчина с бородой, но без волос.

– Мне? – спросила Эсме.

– Я нашел это в одной из комнат штаба, – объяснил мужчина. – Никогда ничего подобного не видел, но с тех пор, как я был волонтером, много воды утекло. – И он с хитрой улыбкой вытащил из кармана небольшую пурпурную трубочку.

– Это что? – спросила Эсме.

– Думаю, сигарета, – ответил мужчина.

– Сигарета! – обрадовалась Эсме, улыбнувшись даже шире, чем Олаф. – Как это модно!

– Надеюсь, тебе понравится, – сказал мужчина. – Попробуй. У меня тут достаточно спичек.

Мужчина с бородой, но без волос поджег кончик пурпурной трубочки и протянул ее подруге Олафа, а та схватила ее и сунула в рот. В воздухе разлился резкий запах, словно от пригорелых овощей, и Эсме Скволор закашлялась.

– В чем дело? – низким голосом спросила женщина. – Я думала, тебе нравится то, что сейчас в моде.

– Нравится, – кивнула Эсме и закашлялась еще сильнее.