Граф Олаф покашлял в кулак, как иногда делают, если не знают, что сказать.

– Привет, – несколько нервно проговорил он. – Вы что-то говорили про огонь, я не ослышался?

Мужчина с бородой, но без волос и женщина с волосами, но без бороды переглянулись и одновременно рассмеялись, отчего Солнышку пришлось закрыть уши ладонями.

– Разве вы не заметили, что тут нет снежных комаров? – спросила женщина с волосами, но без бороды.

– Заметили, – отозвалась Эсме. – Но я решила, что снежные комары больше не в моде.

– Не говори глупостей, Эсме, – сказал мужчина с бородой, но без волос. Он нагнулся и поцеловал Эсме руку, отчего подруга злодея вздрогнула, – Солнышко это ясно видела. – Комаров нет, потому что они чуют запах дыма.

– А я ничего не чую, – удивился Хьюго.

– Ну, если бы ты был крошечным насекомым, ты бы и чувствовал по-другому, – ответила женщина с волосами, но без бороды. – Если бы ты был снежным комаром, то уловил бы запах дыма от штаба Г. П. В.

– Мы оказали тебе любезность, Олаф, – сказал мужчина. – Мы сожгли все дотла.

– Ойнет! – закричала, не сдержавшись, Солнышко. Этим «ойнет!» она хотела сказать нечто вроде «Я от души надеюсь, что это неправда, потому что мы с братом и сестрой хотели попасть в штаб Г. П. В., распутать все тайны и, быть может, разыскать одного из наших родителей». Но она вовсе не собиралась говорить это вслух.

Гости опустили глаза и поглядели на младшую Бодлер, распространив зловещую ауру и на нее.

– Что это? – спросил мужчина с бородой, но без волос.

– Это младшая Бодлер, – ответила Эсме. – Остальных двоих мы уничтожили, а эту оставили при себе для мелких поручений, пока не сумеем завладеть бодлеровским состоянием.

Женщина с волосами, но без бороды кивнула.

– Держать малолетних слуг очень утомительно, – заметила она. – У меня был слуга-малолетка – очень давно, еще до раскола.

– До раскола? – переспросил Олаф, и Солнышко пожалела, что здесь нет Клауса, так как она не знала, что означает слово «раскол». – И вправду давным-давно. Тот малолетка наверняка уже вырос.

– Не обязательно. – Женщина снова рассмеялась, а ее спутник наклонился и внимательно оглядел Солнышко. Смотреть в глаза мужчине с бородой, но без волос Солнышко не могла и поэтому стала разглядывать его сверкающие туфли.

– Так, значит, это Солнышко Бодлер, – проговорил мужчина странным сиплым голосом. – Что ж. Я премного наслышан об этой маленькой сиротке. Бед от нее едва ли не больше, чем от ее родителей. – Он снова выпрямился и посмотрел на Олафа. – Но справляться с бедами мы умеем, верно ведь? Огонь – лучшее в мире средство от любой беды!