– Идите на занятия, – вздохнул директор.
Обменявшись ухмылками, мы отправились из его кабинета в разные стороны.
Во время уроков я полностью погрузилась в свои мысли. Утро выдалось интересное, но что же я узнала? Мне не нравится Патрик Максвелл, это чистая правда, но этого недостаточно.
Наконец прозвенел звонок, и я отправилась домой. С Лиамом за весь день мы не обменялись ни словом. Мы были на разных уроках, на обеде я его не видела, а теперь, вероятно, он уже ушёл домой.
Небо было красное, воздух как в печи, горло пересохло. Но я шагала и шагала: мне хотелось двигаться. Я шла в сторону Гайд-парка, но не домой: я собиралась снова исследовать туннель под Серпентайном.
Мне не терпелось продолжить расследование. К нетерпению примешивалось и другое чувство: я злилась на Гильдию Привратников. Я всего-навсего оказалась случайным свидетелем того, как на профессора Д’Оливейру напали. И из-за этого у меня столько проблем! Именно Привратники заварили эту кашу и теперь не хотят мне ничего объяснять! Если они в самом деле думают, что моя жизнь в опасности, так почему же они меня не охраняют?
Шагая по Аппер-Брук-стрит, я вдруг услышала позади себя шаги. Я пошла быстрее, но и шаги ускорились. Сердце начало судорожно колотиться. Кто-то висел у меня на хвосте.
– Агата, стой!
Я вздрогнула. Это Лиам! Какое облегчение!
– Привет! Я думала, ты ушёл домой.
– Не ушёл, – сухо ответил он.
Сначала хотела рассказать ему о том, как мы с Брианной ходили на пресс-конференцию и переодевались официантками, но потом подумала, что момент не самый подходящий. Тогда я сделала глубокий вдох и сказала:
– Лиам.
– Что?
– Я понимаю, ты злишься. И, наверное, я не имею права сейчас просить тебя о помощи. Но она мне правда нужна.
Лиам поморщился:
– Не знаю, Агата. Сейчас всё как-то… странно. – И вдруг он широко ухмыльнулся. – Но без тебя жизнь становится ужасно скучной. Ладно, чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты полез со мной в туннель.
Прежде чем отправиться в туннель, мы решили зайти ко мне и взять необходимые вещи.
Папа до сих пор был на работе в парке. Я переоделась в чёрные джинсы, чёрную толстовку и достала из холодильника яблочного сока. Противогаз пришлось отдать Лиаму, а самой взять очки для плавания и платок. Также я добыла нам по паре непромокаемых штанов и куртки. Я надела свои резиновые сапоги, Лиаму же достались папины – они ему были чуть ли не до пояса. Облачившись в защитную одежду, мы вооружились фонариками и зашагали по покрытым ядовитым туманом лужайкам парка к самому входу в туннель. Убедившись, что за нами никто не следит, я отперла решётку, и мы вошли внутрь.
Сложно было понять, о чём думает Лиам: в туннеле было темно, к тому же его лицо закрывал противогаз, но он шагал вперёд и не собирался возвращаться. У меня болели ноги и спина. Хотя в самом Серпентайне водоросли уже начали умирать, под землёй всё ещё были испарения. Мы шли, не останавливаясь. В какой-то момент прямо перед нами на пол шлёпнулся особенно большой комок слизи, и Лиам в панике схватил меня за руку, но быстро пришёл в себя: он знал, что меня защищает только тонкий платок, поэтому не стал медлить, отпустил мою руку и двинулся по тесному проходу.
Наконец мы добрались до пещеры. Я была готова к тому, что железную дверь после моего разговора с профессором Д’Оливейрой заложили кирпичом. Однако дверь была на месте. Хрипло дыша, я достала ключ и дрожащими пальцами вставила его в замочную скважину. Вдруг они поменяли замок? Но дверь открылась, и мы вместе шагнули в освещённый коридор. Лиам снял противогаз, и я увидела, как округлились его глаза. С открытым ртом он рассматривал ворсистый ковёр и отделанные деревом стены.
– Ты, конечно, говорила, что здесь есть ковёр. Но я представлял себе бетонный туннель. А это… – Он присвистнул.
– Пойдём дальше, – сказала я.
Мы стащили с себя сапоги и непромокаемые штаны и сложили их рядом с дверью, вместе с фонариками и противогазом. Лиам мудро захватил с собой пакет с нашей повседневной обувью, так что мы смогли переобуться. Я всё время ждала, что раздадутся шаги, но их не было. Я очень боялась. Профессор казалась нашим союзником, но что, если всё это ловушка? Что, если она приказала мне не ходить в туннель именно потому, что знала: я её не послушаюсь.
– Готова? – спросил Лиам.
Я скорчила рожицу:
– Наверное.
Мы свернули влево, в узкий коридор, и пару минут шли молча. Примерно через каждые пятьдесят шагов в стенах располагались двери. Сначала мы останавливались возле них, но все они оказались запертыми. Мы пробовали открывать их моим ключом, но ни одна не поддалась. Я уже начинала паниковать по поводу того, что нам некуда будет спрятаться, если кто-нибудь появится, и вдруг туннель повернул направо. Обычно я ходила по Лондону без карты, потому что прекрасно его знала, но здесь, под землёй, я совершенно потерялась. Мне казалось, что мы должны быть где-то около моего дома – может, даже прямо под ним.
В этой части туннеля было темно. Лиам провёл рукой по стене и нашёл выключатель. Вспыхнул свет, и мы увидели перед собой сразу несколько коридоров. Всего их было пять, над входами висели таблички: Саут-Банк, Сент-Джеймс, Пикадилли, Вестминстер, Ватерлоо. Лиам нервно рассмеялся, и звук раскатами двинулся по туннелям. Там же обнаружилась стойка с велосипедами – очевидно, именно так здесь было принято передвигаться.
От удивления я на некоторое время забыла, как дышать.
– Но… Мы же под парком, – проговорила я наконец. Под старым, добрым, вдоль и поперёк изученным мною Гайд-парком!
– Кто же ездит под Лондоном на велосипеде? – прошептал Лиам, недоверчиво качая головой, как будто попал в параллельную вселенную.
Я не успела ответить, моё внимание привлёк один из велосипедов. Сердце забилось чаще. Он был старомодный, голубого цвета, со старой корзинкой и, в отличие от остальных, покрытый пылью, будто бы на нём долгое время никто не ездил. Я узнала этот велосипед. Последние четыре года я каждый вечер смотрела на его фотографию.
– Что с тобой? – Лиам тронул меня за руку.
Я сглотнула:
– Этот велосипед… он мамин.
– Уверена?!
– Да. – Я тронула руль, и по спине пробежали мурашки. Именно на нём она ехала, когда её сбила машина. Мне так сказали. Но велосипед выглядел совершенно целым, даже краска не была поцарапана. И как он сюда попал?
– Агата?
По моим щекам потекли слёзы, руки задрожали. Внезапно Лиам обнял меня. Я не успела его остановить. Никогда раньше мы не стояли друг к другу так близко.
– Что это значит, Лиам? – всхлипнула я.
– Я не знаю… Мне очень жаль.
Он обнимал меня, пока я не перестала плакать, а потом отпустил. Мне даже стало жалко: оказывается, стоять в обнимку приятно…
Я мысленно дала себе пощёчину. О чём ты думаешь, Агата?!
– Кхм. Извини. Я тебе рубашку намочила, – сказала я.
– Ничего. – Лиам тепло улыбнулся.
– Тогда продолжим?
Я вытерла глаза рукавом и взяла мамин велосипед – сдула с него пыль, проверила тормоза и села в седло. Он был немного высоковат для меня, но ехать можно.
– Выбирай любой, – сказала я Лиаму.
– Ты уверена? Этот велосипед твой, но если я возьму один из этих великов, то, получается, украду его.
– Мы вернём его на место. Ты просто одолжишь его на время.
Лиам выбрал самый маленький из оставшихся велосипедов, но тот всё равно был для него великоват.
– Куда поедем? – спросила я у Лиама.
– В смысле? – растерялся он.
Я указала на туннели:
– Видишь вывески? Саут-Банк, Пикадилли… выбирай.
– Ну тогда вон тот, – махнул Лиам рукой.
Я нажала на педали и поехала в коридор с надписью «Вестминстер». Лиам с трудом покатил за мной. Стены здесь были бетонными, на потолке через каждые несколько метров висели лампы. В отличие от вонючего туннеля под Серпентайном, этот был сухим, чистым и достаточно широким для того, чтобы мы могли ехать рядом.
Казалось, что мы опускаемся всё ниже и ниже под землю. В туннеле было прохладно, дул лёгкий ветерок. Приятно было спрятаться от жары, царящей на поверхности. Лиам уехал немного вперёд, и, когда я догнала его, мы оказались у поворота.
– Давай включим фары.
Я включила фонарь на своём велосипеде – к счастью, лампа ещё работала. Мы свернули направо, в неосвещённый кирпичный туннель, явно более старый, чем предыдущий. Когда он закончился, мы повернули ещё раз и услышали шум льющейся воды где-то неподалёку.
– Видимо, это такое подземное лоскутное одеяло, – рассуждала я вслух. – Есть туннели, которые построили для обслуживания канализации, есть неиспользуемые участки метро, есть старые бункеры времён холодной войны. Весь Уайт-холл перерыт туннелями, ты знал? Под зданием парламента полно подземных помещений, коридоров и убежищ. А туннель идёт к самой Трафальгарской площади и «Ковент-Гардену»! Наверное, у Гильдии есть доступ ко всем этим подземельям и ко многим другим…
Лиам широко улыбнулся мне в ответ – он был возбуждён ничуть не меньше меня.
– Но ведь должен же кто-то знать об этих туннелях? – спросил он, перекрикивая нарастающий шум воды.
Я тоже повысила голос:
– О некоторых, наверное, знают. Но думаю, только Привратники знают
Мы въехали в следующий туннель, стены расступились и исчезли в темноте, а наши голоса разнесло эхо. Я понятия не имела, где мы очутились. Наши фонари выхватили из темноты ступеньки, мы остановились и слезли с велосипедов. Ступеньки вели наверх, к железной двери. Я достала свой ключик, и он, к моему удивлению, отпер замок. Мы открыли дверь, выглянули и увидели сквер, окружённый высокими красивыми зданиями.