Гюнтер пытался согласовать обе даты, предполагая, что один из двух кораблей, вышедших в море с Капом и Бехаймом, после выполнения первой части задания — заселения островов Гвинейского залива — возвратился в Португалию, а второй продолжал плавание. Этим Гюнтер хотел разъяснить, почему Бехайм, видимо, вернувшийся на первом корабле, был посвящен в рыцари почти в то же время, когда на мысе Негру воздвигали падран. Гюнтер пишет, что «Кап послал один корабль на родину, а с другим продолжал плавание»[1246].

Но это утверждение нельзя согласовать с определенным сообщением Бехайма, что «мы отсутствовали из Португалии 19 месяцев». Кордейру и Равенстейн[1247] прибегали к сомнительному и вызывающему трудности объяснению. Они заявили, что Бехайм, видимо, вообще не сопровождал Кана и в своем сообщении немного прихвастнул. Но это предположение никак не согласуется с характером Бехайма и тем более невероятно, что Мартин мог научить португальских моряков пользоваться астролябией только во время плавания Следовательно, в его присутствии на кораблях Кана вряд ли можно сомневаться.

Высказывалось также предположение, что дата на глобусе Бехайма была проставлена не им самим, а другим лицом, осведомленным о ходе событий[1248]. Некоторые исследователи полагали, что сокращенную дату водружения столба нужно читать не «18 jan» (18 января), а «18 jun.» (18 июня)[1249], но и это вряд ли поможет нам.

Впрочем, противоречие в датах легко устранить, если обратить внимание на одно обстоятельство, уже подчеркнутое Равенстейном и Ла-Ронсьером[1250]. Как мы уже не раз отмечали (см. т. III, гл. 143 и гл. 179), в хронологии событий XV в. летосчисление неоднократно менялось, так как в одних странах год начинался с рождества (stillo della naiivita), в других — с благовещения, то есть с 25 марта (stilo dell'incarnation[1251]; circulus Florentinus; см. ниже), а кое-где и с пасхи. Утверждение Бехайма, что столб на Риу-Негро был воздвигнут 18 января 1485 г., вполне можно отнести к 18 января 1486 г. по нашему летосчислению. Это дает ключ к приемлемому толкованию всего хода события.

Мы можем устранить все противоречия, если предположим, что в надписях на глобусе Бехайма началом первого года считается 25 марта, в то время как в немецком документе, сообщающем о посвящении нюрнбержца в рыцари, год начинается с рождества. В таком случае посвящение последовало 18 февраля 1485 г. по нашему календарю, а указанная Бехаймом дата установления падрана — 18 января 1485 г. — переносится на 1486 г. Правда, автор не может ответить на вопрос, почему же счет времени у Бехайма ведется по флорентийскому календарю. Ведь по сообщению Каппелли[1252], на всем Пиренейском полуострове начиная с 1422 г. и до конца XVI в. был распространен немецкий обычай считать рождество началом нового года. Возможно, Бехайм, находясь на Азорах, где в то время проживало так много голландцев, что эти острова иногда называли просто «Фламандскими», принял нидерландское летосчисление, согласно которому в те века год начинался с пасхи[1253].