При братстве был создан центр социальной помощи и еще одно общежитие для эмигрантов. Кто-то постоянно жил там, а кто-то приходил отогреться, съесть тарелку супа и поговорить по-русски. Это было любимое место встреч многих русских писателей и философов.

Эмиграция людей ожесточала и размежевывала, а мать Мария привечала всех и объединяла. Она чудом добывала где-то деньги, часто на свой риск организовывала новые благотворительные мероприятия, «ездила по Франции, списывалась с больницами, посещала их и привозила больных к себе в „Общежития“ для восстановления сил. Это были самые разные люди, у одних не было возможности долго оставаться в больнице, кто-то был одинок, и ему нужно было помочь с оформлением документов, а потом найти работу, а тяжелее всего было старикам» (К. Кривошеина).

Под Парижем мать Мария приобрела усадьбу, в которой организовала санаторий для туберкулезных больных. Много сил отдавала она Религиозно-философской академии, где была секретарем (возглавлял академию философ Н. Бердяев), и православной общине.

Мать Мария открывала также приюты для бездомных, обустраивала православные церкви. При этом она многое делала своими руками. Сама жила под лестницей, между кухней и прихожей, в неотапливаемом помещении.

С началом фашистской оккупации Парижа (1940) работы только прибавилось. Бесплатная столовая матери Марии продолжала кормить больных и арестованных: больным обеды носили на дом, арестованным — в застенки.

Дом матери Марии стал одним из штабов Сопротивления. «В нем жили бежавшие из плена советские солдаты, посылались посылки, деньги, устраивались побеги. Душой... была мать Мария».

В 1942 г. мать Мария пробралась на зимний велодром, куда были согнаны евреи перед отправкой в Освенцим, и тайно вынесла четверых детей в мусорных контейнерах. Елизавета Юрьевна спасла несколько сотен евреев. Она выдавала фиктивные справки о крещении, которые подчас помогали им. «Нет еврейского вопроса, — говорила она, — есть христианский вопрос. Если бы мы были настоящими христианами, мы бы все надели звезды». Много еврейских детей она отправила в провинцию. Помогала несчастным не только делом, но и словом. В статье «Размышления о судьбах Европы и Азии» она призывала к сопротивлению фашистам.

По доносу в феврале 1943 г. мать Марию, ее сына и помощников арестовало гестапо. Монахиню отправили в женский концлагерь Равенсбрюк под Берлином. В лагере она посещала чужие бараки, утешала отчаявшихся узниц, читала им Евангелие, писала стихи, вышивала икону.

«Одна из ее соузниц вспоминает, что они беседовали о чем-то, подошла эсэсовка и ударила мать Марию по лицу, а та даже не повернулась и продолжала разговаривать, как будто это была муха, — она хотела этим показать, что не замечает этих людей».