— Денис, звони Герасиму и скажи, что попали в ДТП на Садовом кольце. Долго разбирались в ГИБДД и только сейчас освободились.

— Нет, я звонить не буду.

— Мне что, опять собровцев приглашать?

— Приглашайте кого хотите. В этом случае даже они не помогут. Мне жить пока еще не надоело.

— Хорошо, о Герасиме подробнее поговорим в следующий раз. Сейчас не время.

— Разговора о нем больше не будет. Причину я уже вам назвал.

— Денис, бригадир, не дождавшись ни вас, ни звонка от тебя, может на всякий случай перепрятать заложника?

— Думаю, что нет. Не располагая сведениями, где мы находимся, они не будут рисковать.

— Вот тебе бумага, нарисуй схему расположения цеха и подвала. Дверь, наверное, на замке? Ключи у кого?

— Были у меня, при задержании ваши сотрудники их забрали вместе с другими вещами.

— Территория бывшего завода сейчас охраняется?

— Да. Ее охраняют свои люди.

— Бандиты, что ли?

— Да нет, работники ремонтных мастерских.

— Денис, молись Богу, чтобы Владимиров, до того как мы его освободим, остался жив.

Оперативная машина отдела и джип СОБРа с включенными спецсигналами выехали в адрес. Через тридцать минут подъехали к проходной бывшего завода. Узнав, в чем дело, охранники помогли разыскать нужный корпус. Вход в подвал сборочного цеха, где ранее располагалось бомбоубежище, был закрыт на замок. Один из охранников открыл дверь, и оперативники оказались в сыром холодном помещении. На полу вдоль стены тянулся электрический кабель. Включив свет, они увидели несколько дверей, закрытых на замки. Отыскав дверь, указанную на схеме, Варфоломеев с замиранием сердца открыл ее ключом. В свете, падающем из коридора, их взору представилась жуткая картина. В углу, привязанный цепью к трубе, на грязном матрасе, укрывшись таким же одеялом, без движения лежал человек. В это время все подумали, что опоздали. Тогда Варфоломеев окликнул:

— Евгений Петрович?

Тело не подавало признаков жизни. «Не успели», — промелькнуло у него в голове. Вдруг лежавший человек зашевелился и повернулся к ним лицом. Увидев людей в униформе с автоматами в руках, сразу все понял, и из его глаз брызнули слезы.

— Да, это я, — еле слышно произнес он и попытался встать на ноги, но не смог и остался лежать на полу.

Все его тело в эту минуту стало содрогаться от холода и рыданий. Оперативники сразу же вызвали «Скорую помощь». Через двадцать минут прибыла «Скорая». Осмотрев заложника, врач сказал: