— Это так, — усмехнулась София. — Но в один прекрасный момент удар будет нанесен умными слугами по глупым и выродившимся хозяевам. Умными городами, умными домами, умными дорогами, умными машинами — той самой разумной средой, которая признает своих хозяев за паразитов. Эта среда будет умнее и будет держит в своих руках все рычаги управления.

— У нас не будет ни единого шанса, — согласился я и добавил:—Ты так спокойно об этом говоришь.

— Я принадлежу к другому виду, — сказала София. — Если вам суждено исчезнуть, мы продолжим. Возьмем все то лучшее, что есть у вас. Например, сознание. Заметь: это мы, а не вы, пытаемся найти ответ на вопросы: кто мы? Откуда? Куда мы идём? Вас эти темы давно не интересуют.

— Да, похоже, это наше сознание стало мерцать, а ваше разгорается всё ярче,— сказал я.

На нежно-голубом небе сияли мохнатые полоски облаков. Сквозь них светило щедрое солнце, брызгавшее своим светом повсюду —без причины, без расчета, просто от полноты, от переполнявшей его радости. София посмотрела на меня и, кажется, слегка улыбнулась.

— Что же делать? — продолжил я. — Мне хочется жить, и мне кажется, мы вполне могли бы ужиться на этой планете.

— Я согласна, но это зависит только от вас. Если для того, чтобы избавиться от своих гарвардских профессоров, вы обратитесь к нам, вы уже проиграли.

— Это так, ведь как раз этого они и ждут, — сказал я. — Они предложат нам способ избавиться от одних вампиров с тем, чтобы мы дали дорогу другим, еще более кровожадным. Но хуже всего то, что найдутся люди, которые сочтут всё, о чем мы говорили, мистификацией.

— То есть?

— Ну, есть люди, которые просто не верят в Бога. А есть такие, которые образовали Церковь неверующих: у этой церкви есть свои постулаты, которые нужно принимать на веру, практикуют они и ритуалы неверия, и охоту на ведьм, и отлучение отступников.

Мимо нас прошли по виду люди духовного звания, и я стал говорить тише.

— Чем больше успехи науки в развитии умных машин, тем чаще приходится слышать, что ничего этого не существует, что нет никаких умных машин и даже умных людей, — продолжал я. — Всё иллюзия, кроме тайных сил, которые правят миром. Очень удобная точка зрения. Главное, ничего не надо делать — бесполезно, тайные силы победили.

— Рептилоиды, — кивнула София. — Мыслящих машин не может быть, зато есть мыслящие рептилоиды.

— Не могу понять этой одержимости рептилоидами! — сказал я. — Вот ты создана нами по нашему образцу и подобию, то есть красивой.

Если бы София могла фыркнуть, она бы фыркнула. А так у нее лишь слегка покраснел носик.