Лагерь уничтожения Собибор был построен весной 1942 г. (чуть позже Белжеца, но раньше Треблинки) рядом с одноименными селом и железнодорожной станцией в малонаселенной лесистой местности. Он занимал площадь около 4 км^[946].^[947] От ближайшего городка Влодава до лагеря было около 10 км, от Хелма — 40, от Люблина — 80.

Лагерь разделялся на три сектора (иногда их обозначают как лагерь I, лагерь II и лагерь III). В первом были мастерские (сапожная, портняжная, столярная и др.), бараки для узников — мужской и женский, в которых жило несколько сот (обычно 400–600) человек, кухня. К этому сектору примыкала территория так называемого Vorlager, где стояли домики эсэсовцев, бараки охранников, оружейный склад и т. д. Во втором секторе («чистилище») вновь прибывшие в Собибор оставляли личные вещи и раздевались. Затем они шли «принимать душ» в третий сектор, где находились газовые камеры, выдававшиеся эсэсовцами за бани или душевые кабины.

Первые партии депортированных были удушены газом в апреле — мае 1942 г. В лагере действовали сначала три, а с осени 1942 г. — от шести до восьми^[948] газовых камер. Угарный газ вырабатывался бензиновым двигателем (танковым либо, по другой версии, от грузовика «Рено»), стоявшим в соседнем сарае.

Лагерь был окружен четырьмя рядами проволочного заграждения, рвом с водой и минным полем. Администрация Собибора состояла из 20–30 эсэсовцев. Охрана — из 120–150 вахманов, преимущественно из числа бывших советских военнопленных. На вышках дежурили автоматчики. Секторы внутри лагеря также отделялись один от другого оградами с колючей проволокой. Назначение третьего сектора, находившегося на расстоянии 150–250 метров от второго, держалось в тайне от узников, работающих в других секторах, хотя, конечно, они понимали, что там происходит.

В Собиборе уничтожали евреев не только из Польши, но и прибывших из Германии, Австрии, Словакии, а также протектората Богемии и Моравии. В марте 1943 г. начались депортации из Нидерландов (всего более 34 тыс. человек) и Франции. В сентябре в Собибор стали привозить узников гетто, расположенных на оккупированной советской территории (Минск, Лида, Вильнюс).

Число погибших в Собиборе долгое время оценивалось в 250 тыс. человек. Однако в 2001 г. британские историки Питер Витте и Стивен Тайес опубликовали расшифровку перехваченной английской разведкой радиограммы Германа Хёфле — начальника штаба операции «Рейнхард», непосредственно отвечавшего за депортации евреев^[949]. На основании этого документа голландский историк Жюль Схелфис скорректировал данные по Собибору и оценил общее количество убитых там в 170 тыс.^[950] Впрочем, его оппоненты, среди которых бывший директор мемориала в Собиборе Марек Бем, считают эту цифру существенно заниженной^[951].