В кругу знакомых Иван Андреевич как-то заявил, что надо не запрещать такого рода картины, а учиться писать свои, изображая на них русских воинов в благоприятном свете. Для этого нужны такие умные заказчики, как князь Константин Острожский. Этого приватного заявления было достаточно для того, чтобы, по доносу, попасть в ссылку в монастырь на семь долгих лет.

За время ссылки в жизни страны и жизни многих близких Ивану Андреевичу людей произошли большие перемены.

В стране началась гражданская война, получившая название Смута. Бояре попытались вернуть себе неограниченную власть, вырванную у них из рук царем Иваном Васильевичем. Реставрации старых порядков стали противиться дворяне, дьяки, посадские, черносошные крестьяне, казаки, набравшие к этому времени силу.

Шуйский пытался балансировать между интересами всех этих социальных слоев. Положение дел усугубилось вмешательством во внутренние русские дела поляков. Появляется поддерживаемый официальной Варшавой Лжедмитрий II, потом другие самозванцы.

Для борьбы с польскими интервентами Шуйский прибегает к помощи наемного шведского войска. Но шведы требуют за силовую поддержку большие деньги и передачу в собственность огромного Корелского уезда на севере страны – территории, открывающей выход к Балтийскому морю.

Как поляки, так и шведы грабят, творят насилия, убивают русских людей. Шуйский перестает контролировать ситуацию в стране.

Чтобы удержаться у власти, Василий Иванович расставляет на ключевые посты в государстве своих близких родственников. Однако большинство из них оказывается людьми слабыми, в полководческих делах неискушенными. Они неоднократно терпят поражения то от поляков, то от взбунтовавшихся дворян, холопов, крестьян и казаков.

Исключением среди родственников-назначенцев Василия Ивановича оказывается его двадцатилетний племянник Михаил Васильевич Скопин-Шуйский. Он мобилизует на свою поддержку население севера Московского царства и успешно ведет при их помощи борьбу с польскими интервентами. При этом молодой полководец активно использует те военные знания, которые получил под руководством своего наставника – Григория Прусса.

Полки Михаила Васильевича в борьбе с поляками взяли на вооружение тактику использования небольших гуляй-городков, которые получили в то время название «острожки». В них молодой полководец укрывал своих стрельцов и легковооруженных всадников от атак латной польской конницы. Поляки несли большие потери от много меньших по численности русских отрядов.

Престарелый Григорий Прусс обучил также один из отрядов русских дворян Михаила Васильевича тактике «коловратного» ведения кавалеристского боя. Отряд этот был числом всего в три сотни, поскольку большее число воинов вооружить седельными пистолетами не удалось, но он использовался молодым полководцем в решающих сражениях и часто определял исход всего дела.