Под стать Скопину-Шуйскому в сражениях с интервентами оказался только воевода Михаил Борисович Шеин. Он сумел организовать оборону Смоленска от многократно превосходившей по численности его гарнизон польской армии.

В ходе обороны города, осаждавшие попытались сделать подкоп под его мощные каменные стены. Подкоп проходил, как раз напротив подземного хода, о котором полякам рассказал в свое время беглый ключник Паисий. Сын сотника Юрия Нечаева – Иван, служивший пушкарем в Смоленске, придумал тогда такую хитрость. В подземный ход была опущена короткоствольная турецкая пушка без лафета и из нее сделано несколько выстрелов по ведшим подкоп врагам. Три сотни поляков оказались навсегда погребенными под глинистой смоленской землей. Это был первый в военной истории случай применения пушки в подземной войне.

Спустя полсотни лет этот эпизод подземной войны послужил основанием для выбора в качестве герба города Смоленск изображения пушки без лафета. На гербе над пушкой поместили белую птицу. Это был посланный Дмитрием Ивановичем Хворостининым почтовый голубь, предупредивший жителей города о приближении отрядов ногаев во время похода Девлет-Гирея. Голубя изобразили без ног, поскольку к ним были привязаны записки, и он не мог самостоятельно стоять. Того, прилетевшего из-под Калуги голубя-почтаря, лежащим на земле обнаружила Авдотья Полякова, о чем и рассказала своему двоюродному брату и другим знакомым.

Герб Смоленска остался до сих пор неизменным, но смысл изображенных на нем символов потомками оказался утерянным.

Смоленск русским войскам пришлось в той войне, в конце концов, оставить, но задержка основных сил поляков под ним на двадцать месяцев помогла выиграть Московскому царству важный этап борьбы с польскими захватчиками.

В марте 1610 г. Скопин-Шуйский снял блокаду польских войск со столицы. Благодарные москвичи чествовали молодого полководца как победителя и прочили ему московский престол. Его нерешительный и малоспособный дядька, Василий Иванович, больше уже никого из москвичей не устраивал.

Тут на исторической сцене вновь появляется наша старая знакомая – Екатерина Григорьевна, в девичестве Скуратова-Бельская. Она решает еще раз попробовать провести своего мужа на царский престол. Отцовская наследственность не давала покоя жене брата царя. Реализовать план захвата власти Дмитрием Ивановичем Шуйским очень мешал Михаил Васильевич Скопин-Шуйский.

Будучи крестной матерью у сына князя Ивана Михайловича Воротынского – Алексея Ивановича, Екатерина Григорьевна приглашает молодого полководца стать крестным отцом младенца. На пиру по поводу крестин она подает чашу с вином Михаилу Васильевичу. От выпитого вина молодой воевода почувствовал себя плохо, во рту началось жжение, носом пошла кровь. Вскоре воевода в муках умирает.