Первой официальной информацией о том, что абвер начал использовать в разведывательных целях этот контингент, было специальное сообщение УНКВД по Смоленской области в ОО НКВД Западного фронта о детях-диверсантах от 4-го сентября 1941 г. На линии фронта, в районе Ярцево, был задержан 11-летний И. Петров. На допросе было установлено, что он совместно со своим товарищем М. Абраменковым 1 августа 1941 г. были задержаны немецким офицером, который предложил им сходить за линию фронта и выяснить расположение частей Красной армии, обещая по возвращении выдать им вознаграждение, и тогда же подарил Петрову ботинки и чулки, а Абраменкову – рубашку. После согласия ребят он вручил им ракетницу и пять ракет для подачи сигналов в ночное время. Перейдя линию фронта в ночь на 18 августа, подростки выпустили около одной из частей Красной армии ракеты. 3 сентября 1941 г. в районе г. Вязьмы был задержан 13-летний Н. Шалманов, который со своими сверстниками Л. Соловьевым, Н. Плисовым, Н. Ивановым четыре раза посылался на разведку в расположение советских частей, за что немцы кормили и поили их вином[824].

Однако задолго до этих сообщений при «Абверштелле», расположенном на Украине, в Житомире, взятом немцами 9 июля 1941 г., уже находились три агента-подростка, которые неоднократно забрасывались за линию фронта и выполняли задания абвера. 16 июля 1941 г. на Юго-Западном фронте ОО НКВД 15-й ск задержал 14-летнего Т. Войцеховского, который показал, что его послал на нашу сторону для шпионажа офицер германской армии с задачей пробраться в расположение части и установить ее численность и вооружение. 29 июля 1941 г. на Юго-Западном фронте при переходе линии фронта в районе расположения частей 193-й сд был задержан 16-летний уроженец Западной Украины Я.И. Конюк, который на допросе показал, что завербован германской разведкой для шпионской работы в тылу Красной армии[825]. 15 ноября 1941 г. ОО НКВД 34-й кавалерийской дивизии задержал трех мальчиков в возрасте 8-10 лет, назвавших себя С. Кукатным, К. Кукатным и Н. Смирновым. Смирнов рассказал, что в г. Бобруйске немцы собрали до 50 детей в возрасте от 8 до 12 лет, не имеющих или потерявших родителей, и обучают их разведывательной работе. После месячного обучения 10 человек, в том числе и задержанные, были переброшены немецкой разведкой через р. Северский Донец в районе с. Каменка Харьковской области на нашу территорию. Из переброшенных подростков пять человек получили задание исследовать расположение частей Красной армии, выяснить места расположения штабов, засечь огневые точки в районе г. Изюм. Другая пятерка получила аналогичное задание работать в расположении 34-й кавалерийской дивизии.