«Через два дня у него поднялась температура до 40 градусов. На тот момент он был типичным ребенком: смеялся, шумел, пытался переворачиваться. После прививки мы наблюдали, как он тает на наших глазах».

Подобные наблюдения не были родительскими фантазиями. Их подвергли серьезному изучению. В Финляндии при испытании вакцины были задокументированы побочные реакции, в том числе и резкое повышение температуры после прививки. В апреле 1986 года педиатр из Хельсинки, Хейкки Пелтола, и эпидемиолог Олли Хейнонен опубликовали в журнале The Lancet блестящее плацебо-контролируемое двойное слепое исследование непосредственных побочных эффектов вакцины MMR с участием близнецов. Каждого из них случайным образом распределили в одну из двух групп, разделив всех. Один получал вакцину, затем, три недели спустя, – плацебо, а другой получал плацебо, а через три недели вакцину. Были проанализированы данные 581 пары близнецов. Все показатели заносились в столбцы «дни после инъекции», и очень часто туда вносилась именно лихорадка.

В столбце «до шестого дня, включительно» (вспомним Ребенка номер Три) финны указали, что детей с «легкой» лихорадкой оказалось 163 на тысячу привитых MMR. «Умеренную» лихорадку наблюдали в восьми случаях на тысячу, а «высокую» – в одном на тысячу. Неудивительно, что осложнения вызывают столько переживаний среди родителей детей с аутизмом. Но вот в чем прелесть финских исследований: они оценили температуру близнецов после плацебо. «Легкая» лихорадка встретилась у 162 детей на тысячу, что на одного меньше, чем после вакцинации MMR. «Средняя» – снова на единицу меньше. А что касается «высокой» степени лихорадки, разницы вообще не было. Таким образом, вероятность немедленного повышения температуры, вызванного именно вакциной, а не уколом плацебо, была незначительной.

Повышение температуры наблюдалось и позже, максимум через 10 дней, но в целом истинные побочные эффекты были редкими. «Результаты настоящего исследования показывают, что побочные реакции на широко используемую вакцину MMR встречаются гораздо реже, чем считалось ранее», – прокомментировали Пелтола и Хейнонен.

Но даже это не доказывает, что Мисс номер Три ошибалась. Именно в рассказах родителей Уэйкфилд, Томми, Бигтри и другие участники кампании теперь укрывались от врачей и ученых.

– Если 10 тысяч человек говорят одно и то же, истории, рассказанные 10 тысяч матерей, в конечном итоге, становятся наукой, – так юрист Роберт Кеннеди представил этот аргумент на митинге против вакцинации в Атланте. – Эти женщины знают, что случилось с их детьми.